Ford Fiesta ST (2018) - Test

Sommige auto's zijn niet leuk omdat ze heel erg goed zijn in alles, maar juist omdat ze bepaalde zaken opofferen om in andere dingen uit te blinken. Zo'n auto is de vorige Ford Fiesta ST. Plank­ hard, onzuinig en vanbinnen zeer matig afgewerkt, maar dat vergeet je zodra je op een bochtige weg komt. Daar blinkt de Fiesta namelijk uit. Door zijn feedback, door het geluid, door de losse achteras. Het maakt hem ondeugend en eindeloos charmant.

Nu slijpt Ford die auto fijn tot de nieuwe ST en het begeleidende persbericht ronkt over alles waarin de nieuwe beter is. En dat is daadwerkelijk in alles. Hij is comfortabe­ler, stabieler en efficiënter. Precies, al die zaken die je achter het stuur van de vorige meteen kon vergeten. Achter het stuur van de nieuwe godzijdank ook, want in zijn hart blijft de ST een boefje. Halverwege een da­ lende hairpin het gas eraf gooien, zorgt er nog steeds voor dat de achterkant een flin­ke stap opzij doet en dat blijft elke keer een feestje, vooral omdat de ST wel spannend wordt, maar nooit echt gemeen. Met ESP in de sportstand heb je de auto meestal zelf al opgevangen nog voordat de elektronica moet optreden. Tegelijkertijd geeft Ford je nu de optie om een mechanisch sperdiffe­ rentieel op de vooras te laten monteren. Daarmee krijg je méér controle en trek je de losse achterkant sneller weer in het gareel. Het maakt de Fiesta iets minder speels, maar gaat niet zo ver dat zijn inhe­ rente hufterigheid eronder lijdt. Dat is een compliment. Bovendien zorgt het sperdiffe­ rentieel ervoor dat er meer van de 200 pk en 290 Nm die tot je beschikking staat op het asfalt terechtkomt en dat de hoeveelheid onderstuur nog verder wordt terug­ gedrongen. En het was al niet veel. Ook daarvoor geldt: het is wat minder spec­ taculair dan met een rokend binnenste voorwiel de bocht uit stormen, maar een stuk effectiever. De bijna manische manier waarop de vooras van de auto de Fiesta de bocht uit wil trekken, heeft op zijn beurt een heel eigen charme. De besturing is zeldzaam direct, biedt net voldoende terug­ koppeling en meer dan genoeg precisie. En hoewel de remmen bij een stevige rijstijl behoorlijk gaan ruiken, blijven ze wel goed vertragen. Alles bij elkaar heeft Ford het voor elkaar gekregen om de ST beter en capabeler te maken, zonder uit het oog te verliezen wat de auto in essentie tot zo'n publiekslieveling maakt. Alleen valt het verhoogde comfort eigenlijk een beetje tegen. Goed, je zit niet meer de hele tijd in je kuipstoel te stuiteren, maar nog altijd zijn er genoeg manieren te verzinnen om comfortabeler lange afstanden af te leggen.

FORCE VECTORING

Ergens stelt dat een beetje teleur als je weet hoeveel moeite Ford erin gestoken heeft en wat voor een slimmigheden de Fiesta ST bevat. De schokdempers zijn bijvoorbeeld voorzien van een klep, waardoor de demper anders kan reageren op hoogfrequente schokken dan op laagfrequente. Op slecht wegdek geven ze minder weerstand, maar zodra je in een bocht in één keer de hele koets erop laat leunen, duwen ze effectiever terug. En dan zijn er nog de force vectoring springs achterin. Dit betekent dat de veren in de torsieas achter licht gebogen zijn. Daardoor helpen de veren de achteras beter op zijn plek te houden ten opzichte van het chassis, iets wat normaal gesproken volle­dig door de ophangrubbers gebeurt. Als ge­volg daarvan zijn die wat zachter, met meer comfort als gevolg. Een klein beetje meer comfort.

Niet alleen het onderstel verschilt, ook de motor is helemaal nieuw en techno­logisch net zo interessant als het onderstel. Hoewel de motor met 1,5 liter amper min­der inhoud heeft, doet hij het nu met slechts drie cilinders in plaats van met vier. Soms schakelt de EcoBoost onder deellast de middelste cilinder uit, waardoor er een 1,0­liter tweecilinder overblijft. Tijdens de introductie hebben we van die overgang niets gemerkt, maar in alle eerlijkheid zat het gaspedaal meestal tegen het schutbord, dus wellicht dat het ook niet is voorgeko­men. Onder vollast klinkt de driecilinder precies zoals je hoopt: lekker ruig en luid­ keels roffelend. Er wordt zowel met een klep in de uitlaat als met andere artificiële middelen van alles gesimuleerd, maar het resultaat geeft wel een geluidsbeleving die de feestvreugde effectief verhoogt.

VERTRAGING

Naast een bevredigend geluid heeft de 1.5 voldoende pit. De motor draait ook graag toeren en voelt over het gehele bereik sterk aan. De Fiesta ST blijkt zelfs sneller dan je op de openbare weg redelijkerwijs kunt rijden. Toch valt er wel wat aan te merken op de keuze voor een driecilinder. Omdat het motortype per definitie ongeba­lanceerd draait, moeten er tegengestelde krachten worden gecreëerd. Dat maakt de draaiende delen in de motor relatief zwaar en omdat de turbo ook even druk moet op­ bouwen, ontstaat er wat vertraging tussen het moment van gasgeven en het moment van reageren. Bij gas loslaten ijlt de motor bovendien vrij lang na, waardoor het hele proces in situaties waarin veel moet worden geschakeld wat rommelig kan verlopen. De motorsnelheid aan de baksnelheid synchroniseren door middel van tussengas vergt bijvoorbeeld wat oefening. Je leert ermee werken, maar de gasrespons kan beter. Als we toch aan het klagen zijn: hoewel de zes­bak zelf heerlijk schakelt, zou de pook iets beter onder handbereik mogen zitten.

Behalve van alle ST-­specifieke onderdelen profiteert de sportieve Fiesta natuurlijk ook van alle verbeteringen die bij de gehele Fiesta­reeks zijn doorgevoerd. Dat betekent een mooier interieur, een sneller infotainmentsysteem en stoelen die verder naar beneden kunnen worden versteld. De Recaro's zien er voortaan dus niet alleen heerlijk uit, maar zitten ook zo. Bovendien zijn ze inbe­grepen bij de – eerlijk gezegd forse – vanaf­ prijs van € 31.790. In Nederland krijg je dan wel gelijk een vijfdeurs ST, want voor de driedeurs is in ons land te weinig inte­resse. De ST heeft behalve de halfleren Recaro's ook onder meer een uitgebreid navigatiesysteem met B&O­audiosysteem, 18­-inch lichtmetaal, stoelverwarming en de nodige actieve veiligheidssystemen. Het sperdifferentieel kost je € 950 extra en hoewel de opties over het algemeen vrien­ delijk zijn geprijsd, kan de totaalprijs zon­ der veel moeite oplopen tot zo'n € 35.000 als je de ST volledig aangekleed bestelt. Uiteraard komt dat grotendeels door het belastingklimaat in ons land, maar dat neemt niet weg dat het erg veel geld is voor een Fiesta, zelfs als die zo leuk is als de ST. De vraag die we ons aan het begin van dit verhaal stelden, ging echter niet over de financiële zin van de auto. Het ging om de vraag: moeten we deze betere ST wel willen? Het antwoord op die vraag kan niet anders beantwoord worden dan met een volmondig: Ja!