Miljardair wil Defender bouwen met steun overheid

Vorig jaar werd bekend dat Jim Ratcliffe, topman van chemiebedrijf Ineos, van plan was om Land Rovers Defender te gaan produceren. Aanvankelijk liep dat uit op niets, iets wat Ratcliffe deed besluiten om zelf maar met een offroader te komen. Reuters schrijft dat Ratcliffe toch nog altijd voornemens is om de Defender opnieuw van de band te laten lopen in het Verenigd Koninkrijk.

Een afdeling binnen Ineos, Ineos Automotive genaamd, zou dus toch een spartaanse offroader willen gaan bouwen die een vrijwel exacte kopie van de vorig jaar ter ziele gegane Defender moet worden. Volgens Ineos-CEO Ratcliffe wil hij jaarlijks 25.000 exemplaren van de auto bouwen. Op het ontwerp van de Defender zou volgens de miljardair in het Verenigd Koninkrijk inmiddels geen patent meer zitten. Jaguar Land Rover zegt echter dat het niet lang meer duurt alvorens het ontwerp van de Defender in het thuisland opnieuw wordt vastgelegd.

Ineos zegt een fabriek te willen bouwen, een project waarin CEO Ratcliffe zo'n 675 miljoen euro wil pompen. Wel zou de topman graag wat financiële steun van de autoriteiten willen krijgen, mede omdat hij ervoor zou kiezen de offroader in het Verenigd Koninkrijk te bouwen en niet in een ander land. Mocht de topman zijn plannen toch rondkrijgen, dan zou zijn bedrijf wat productieaantallen betreft zomaar de grootste autofabrikant van het Verenigd Koninkrijk kunnen worden. Fabrikanten als Rolls-Royce, Bentley en Aston Martin halen de 25.000 auto's per jaar immers niet.

Ook als Ratcliffe zijn plannen niet door weet te zetten, zal de Land Rover Defender een vervolg krijgen. In 2019 zal een compleet nieuwe generatie op de markt verschijnen, een model dat in diverse formaten beschikbaar zal zijn.