Mercedes-Benz SLR McLaren

In 1955 boekte de Mercedes-Benz 300 SLR in de autosport grote successen en destijds ontwikkelde het hoofd van de afdeling personenwagentests en racewagenontwikkeling, Rudolf Uhlenhaut, van de SLR een coupéversie voor de openbare weg. Deze staat bij liefhebbers bekend als de Uhlenhaut Coupé. Daarbij werden het ontwerp en de techniek van de 300 SL en de 300 SLR racewagen samengesmolten.

De 1.117 kg lichte auto had 310 pk en bereikte een topsnelheid van 284 km/h. De Coupé kwam in 1955 op de weg, maar omdat Mercedes het midden van de jaren ’50 niet de juiste tijd vond om zo’n snelle auto in productie te nemen en het merk bovendien uit de racerij stapte, werd het SLR-project op ijs gezet. Er zijn slechts twee prototypes van gebouwd.

Met de in 2003 voorgestelde nieuwe SLR McLaren wil Mercedes een link naar het sportwagenverleden leggen. Sommige details zijn van de originele SLR overgenomen en sommige van de Formule 1 bolides. Samen met McLaren wil Mercedes-Benz de SLR gebruiken om hun gezamenlijke ervaring met supersportwagens aan te tonen. Zo wordt koolstofvezel composietmateriaal gebruikt voor het chassis en de carrosserie. De remmen zijn gemaakt van met vezel versterkt keramisch materiaal.

Onder de extreem lange kap ligt een door Mercedes-AMG ontwikkelde 5,5-liter V8 met compressor en 3 kleppen per cilinder. Deze levert een ontzagwekkende 626 pk en een maximum koppel van 780 Nm bij 3250 tpm dat constant blijft tot 5000 tpm. De SLR sprint in 3,8 seconden van 0 naar 100 km/h en bereikt een topsnelheid van 334 km/h. De standaard 5-traps automatische transmissie kan ook met de hand worden geschakeld (ook vanaf het stuur) en kent drie standen (sport, supersport en race). Bij hard remmen op hoge snelheid klapt een soort 'airbrake' paneel omhoog aan de achterzijde van de SLR. Net als de klassieke 300 SL heeft ook de SLR vleugeldeuren, die nu echter schuin naar voren en omhoog klappen. Het meest bijzondere aan de SLR is misschien wel dat de auto de prestaties van een absolute, spartaanse supercar koppelt aan de luxe en het comfort van een Gran Turismo.