Fiat 124

Fiat werkt in 1966 hard aan de vernieuwing van het programma en presenteert de 124, een vierdeurs, achterwielaangedreven sedan met 1.197 cc motor van zestig pk die maar liefst 6.500 tpm draait. Van 0 naar 100 kost zestien seconden en de auto heeft schijfremmen rondom, wat toen bijzonder was voor deze klasse. Het dashboard is bekleed met zachte, schokabsorberende materialen en maakt geen deel uit van de zelfdragende carrosserie, zoals bij de meeste concurrenten het geval is.

Van de 124 verschijnen eind 1966 ook een stationversie (Familiare), alsmede een Sport Spider van de hand van Pininfarina en (in 1967) een Sport Coupé. De laatste twee sportieve modellen hebben een 1,4-liter in het vooronder met 90 pk. Ze zijn een goedkoper alternatief voor de relatief dure Alfa Romeo's Giulia GT en de in maart van dit jaar voorgestelde Spider (Duetto).

Om een indruk te geven van de toenmalige verhoudingen: Fiat was in 1966 het op één na grootste autoconcern van Europa; wereldwijd bezette Fiat de vijfde plek. Nog een mijlpaal voor de Italianen: in dit jaar werd een overeenkomst gesloten met de Russen over de assemblage van de Fiat 124 in een nog te bouwen Russische fabriek. Het resultaat daarvan kennen wij allemaal: de Lada! De 124 wordt uiteindelijk in diverse landen onder een andere naam verkocht, zoals Seat in Spanje.

In 1968 verschijnt de luxere 124 Special, met een 1,4-liter van 70 pk en een licht gewijzigd uiterlijk met dubbele koplampen. De Coupé krijgt in 1969 een nieuw front en enkele andere wijzigingen. Ook wordt een 1,6-liter met 110 pk leverbaar. In 1972 zien we een gemodificeerde 124-reeks, met iets sterkere motoren. In 1974 volgt de 131 de 124 op. De produktie van de 124 gaat buiten Italië echter nog geruime tijd door. In Italië zijn rond de 1.543.000 sedans en stations gebouwd; wereldwijd wordt dat aantal op rond de 4.000.000 geschat. De Coupé blijft tot 1975 in productie, met een totaal van rond de 299.686 exemplaren.

Fiat 124 Spider

Een half jaar na de introductie van de populaire vierdeurs Fiat 124 presenteert het merk op basis van deze sedan eind 1966 de 124 Sport Spider. De Sport Spider staat op het ingekorte, achterwielaangedreven chassis van de 124. Pininfarina tekent voor het ontwerp en de fabricage van de carrosserie; de uiteindelijke assemblage vindt plaats bij Fiat zelf.

Onder de lange motorkap ligt een 1.438 cc viercilinder met 90 pk. Een vijfversnellingsbak is standaard, evenals schijfremmen rondom. In 1969 verschijnt de tweede serie, waarbij vanaf 1970 de uit de 125 stammende 1.608 cc motor met 110 pk leverbaar wordt. Deze sterkere uitvoering is herkenbaar aan de powerdomes op de motorkap, die voor extra ruimte zorgen zodat de grotere motor onder de kap past.. In 1972 worden de motoren vervangen door nieuw ontwikkelde exemplaren met enkele carburateur, afkomstig uit de 132: viercilinders van 1.592 en 1.756 cc (met 108 en 118 pk).

Vanaf 1974 wordt de Spider uitsluitend nog voor de USA geproduceerd, waar de prestaties zwaar te lijden hebben onder de steeds strenger wordende emissie-eisen. In 1982 wordt de gehele productie overgeheveld naar Pininfarina, ook de naam wordt gewijzigd in Pininfarina Spider en de auto wordt weer leverbaar in Europa. Een nieuwe 1.995 cc motor met injectie en 105 pk zorgt voor het rijplezier. De VX die in 1983 debuteert, beschikt over een supercharger die het vermogen tot 135 pk opschroeft. Van dit ultieme model worden slechts 500 exemplaren gebouwd. Wanneer in 1985 de productie stopt, staat de teller op ongeveer 198.000 exemplaren, waarvan 170.000 de oversteek naar de USA maken.

Fiat 124 Spider 2015

De door Mazda ontwikkelde MX-5 is sinds 2015 met Fiat-emblemen op de markt. Het uiterlijk verschilt noemenswaardig van dat van zijn Japanse broer. Mazda-motoren zul je in het vooronder van de 124 niet vinden, wel turbomotoren van Italiaanse makelij. In 2019 werd de verkoop van de 'nieuwe' 124 Spider gestaakt.