Renault Kangoo 4x4

We balanceren op de rand van een beangstigend diepe afdaling. Onverhard. Zo hier en daar boomwortels overdwars. En vooral véél diepe kuilen. Op hoop van zegen dan maar, als ze bij Renault denken dat het kan... het is uiteindelijk hun eigen auto.

Dertig benauwde seconden later staat de Renault Kangoo 4x4 inderdaad beneden. Met de wielen in de juiste richting: naar onderen namelijk. De boodschap is luid en duidelijk overgekomen. Ondanks zijn tamelijk guitige uiterlijk is dit een heel serieus te nemen off-road uitvoering. Met bosjes tractie en een plankstijve koets. Al leent de in eerste instantie leverbare 1.6-16V motor zich niet écht voor dit soort toepassingen.
In zo'n kloeke afdaling kun je hem namelijk niet - als gebruikelijk - op de motor afremmend het diepe in sturen. Bovendien heeft hij met een ietwat krappe portie bottom end power (in goed Hollands: trekkracht onderin) beschikbaar. Dat betekent in de praktijk dat je de Kangoo 4x4 in een haastige bui zelfs op een gewone weg nog met enig beleid van de plek moet jagen. De gewone versie spint desnoods even door, maar die 4x4 reageert zo snel dat de motor met een beetje pech meteen plat op zijn snufferd gaat. Onderin is weinig thuis. Je moet de koppeling dus kunstig bedienen om vlot van de plek te komen.

Terrein

Diezelfde koppeling kon er bij regelmatig terreingebruik wel eens rap de brui aan geven, zoals een van de aanwezige testrijders halverwege het off-road parcours (en schuin achterover hangend in een diep zandspoor) op uiterst overtuigende wijze bewijst. Staat tegenover dat de Kangoo 4x4 op plekken komt waar je met gefronste wenkbrauwen naar staat te kijken. En daar gaat het uiteindelijk om.
Een succesverhaal dus? Dat is nu ook weer overdreven. Om te beginnen, kost de 4x4 een kleine 42 mille. Daar koop je weliswaar een verbluffend veelzijdige auto voor, met veel zitruimte en een bagage afdeling die bijna echoot, maar bij dat soort bedragen kun je ook aan hele andere merken en modellen denken.
Daar komt nog bij dat hij wat log aandoet. En terecht. Het uit Renault- en Nissan techniek opgetrokken 4WD gebeuren weegt kennelijk zoveel dat hij een forse 1275 kilo op de schaal brengt. Tweehonderd meer dan zijn alledaagse 2WD broer.

Altica

De Kangoo 4x4 wordt geleverd in een zeer complete en zelfs behoorlijk luxe Altica uitvoering, dat wel. En er is vrijwel geen pad waar hij voor terugschrikt, dat ook. Toch lijkt zijn doelgroep ons minuscuul van formaat. Op de gewone weg heb je door dat gewicht eigenlijk voornamelijk last van de 4x4 en in het terrein - hoe goed het ook gaat - is het motorkarakter van de 95 paardenkrachten sterke 1.6-16V niet echt op zijn plaats. Vooral omdat zijn maximale trekkracht bij een opmerkelijk hoog toerental zit.
Wie serieus belangstelling heeft ken beter even wachten op de iets later te lanceren 1.9 dCi dieseluitvoering. Een combinatie die er voor terreingebruik zonder twijfel meer op lijkt. Maar er is gelukkig meer goed nieuws. Ook de normale Kangoo is namelijk behoorlijk opgeknapt. Uiterlijk iets bijgepunt, verbeterde stoelen en bekleding en een aanzienlijk opgefriste veiligheidstechniek. Een veel comfortabeler auto. De ,,model 2002' Kangoo staat op bredere personenwagen banden (vroeger smal bestelrubber), wat er samen met dikker glas en een portie extra isolatie voor zorgt dat het geluidsniveau ongeveer is gehalveerd.
Met de nieuwe 1.6-16V levert dat alles bij elkaar opgeteld een enorm ruime, redelijk comfortabele en meer dan vlotte auto op. De voorwielen hebben zelfs wat moeite de power op straat over te brengen. Hij is er vanaf dik 31 mille. Ook de andere nieuwe motor - de 75 paarden sterke 1.2-16V - is zeker het bekijken waard. Vlot zat en met een aangenaam prijskaartje vanaf 28 mille. Eerlijk gezegd lijkt dit de echte hittip.