Mercedes-Benz CLA 200 7G DCT (2013)

Ooit broedde Mercedes-Benz een goudhaantje uit met de CLS en laat dit nu juist een klein broertje daarvan lijken. Coupélijnen, maar dan in sedanvorm. De tekenaars hebben flink hun best gedaan. Het ranke silhouet laat zich mooi combineren met de vrij verticale neus, en de klassieke Mercedes-grille is achterwege gelaten ten gunste van een heel aparte luchtinlaat met een patroon van zeshoekjes. Soms heeft een fabrikant het lef om wat gekkigheid van het studiemodel bij de serieproductie intact te houden. De grote ster en de horizontale lijn geven het front wat extra dynamiek.

Klassiek dashboard

Aan de binnenkant is de CLA een stuk minder gewaagd dan vanbuiten. Het dashboard is één op één overgenomen uit de gewone A-klasse en dat betekent een herkenbare, vertrouwde Mercedes-sfeer. Tamelijk klassiek dus. De klokken doen met hun wit-grijze wijzerplaten sportief en modern aan; helaas zijn ze bij daglicht niet heel goed afleesbaar. Op de middenconsole zit de wat rommelige bediening van de hifi en daaronder prijkt een – jawel! – manuele airco. Over de breedte van het dashboard zit een mooi aluminium paneel en in het midden heeft Mercedes maar liefst drie luchtroosters geplaatst. Het scherm voor het infotainment zweeft daar weer los boven. Het oogt een beetje als achterafinbouw. De middentunnel ontbeert zowel parkeerrem als versnellingspook, waardoor daar veel opbergruimte overblijft. De parkeerrem is elektronisch en zit naar goede Mercedes-gewoonte links onderin. Ook typisch Mercedes is dat de pook voor de transmissie aan de stuurkolom zit. In het algemeen is de afwerking van het interieur op een erg hoog niveau. De stoelen zitten prettig en aangenaam laag. Anders is het achterin. Daar is de ruimte uiterst beperkt. De bagageruimte is met 470 liter wel behoorlijk.

Ook rijdend maakt de nieuwe telg van Mercedes-Benz indruk. Hij is duidelijk meer op comfort afgestemd dan de nogal harde A-klasse, zonder te veel concessies te doen aan sportiviteit. Hellen doet hij weinig. Ga je echt slalommen, dan merk je wel dat de carrosserie wat tijd nodig heeft om zich te zetten, maar in de langere bochten van het alledaagse werk gedraagt de CLA zich uitstekend. Hij beweegt zich zijdezacht over de weg en vanbinnen is het heerlijk stil. De besturing is licht en niet van plan je al te veel met haar werk lastig te vallen, maar niettemin mooi secuur.

Wat minder lovend zijn we over de aandrijflijn; op toeren doet de 156 pk sterke motor zijn best, maar onderin is hij voor een moderne, direct ingespoten turbomotor minder bij de les dan we tegenwoordig gewend zijn. Het maakt hem net iets te afstandelijk, wat nog wordt versterkt door de zeventrapsautomaat met dubbele koppeling. Ook die moet onderin even wakker worden getrapt. Eenmaal op snelheid schakelt hij overigens wel razendsnel en bijna naadloos.