Volkswagen met Microsoft in zee voor autonome auto's

Nog geen maand geleden werd bekend dat General Motors en softwaregigant Microsoft samen op gaan trekken voor de ontwikkeling van autonome auto's. Nu kondigt de Volkswagen Group een vergelijkbaar partnerschap aan. Het concern zet met Microsoft een platform op voor de ontwikkeling van technologie voor zelfrijdende auto's. Dat noemt Wolfsburg het 'Automated Driving Platform'. Volkswagens software-divisie, Car.Software, speelt hierin de leidende rol.

Car.Software maakt gebruik van Microsoft Azure, een cloud computing-platform waarop enorme hoeveelheden data gestroomlijnd samen kunnen komen. "Door onze expertise op het gebied van ontwikkeling van 'connected' autorijden te combineren met Microsoft's cloud- en software-expertise, kunnen we de ontwikkeling van veilige mobiliteitsdiensten versnellen", aldus Dirk Hilgenberg, de CEO van Car.Software. Er komen bijvoorbeeld enorme bergen data binnen bij tests van sensoren voor autonoom rijdende auto's en dat kan via de cloud door middel van Azure beter gestructureerd en sneller aangesproken worden. Door middel van 'machine learning' kan kunstmatige intelligentie op basis van deze data ook sneller verbeteren. Dat is het idee, in ieder geval.

Volkswagen stelt verder dat het initiatief nog dit jaar moet leiden tot een grootschalige test met een vloot slimme testauto's. In 2022 moet de eerste serie 'connected' productieauto's op de markt komen. Denk daarbij aan auto's die dankzij sensoren en data-uitwisseling onderling steeds meer taken kunnen overnemen van bestuurders. Onder de naam 'Artemis' werkt Volkswagen's R&D-kartrekker Audi aan een 'halo car', een nieuw vlaggenschip met de laatste ontwikkelingen qua elektrisch en autonoom rijden aan boord. Mogelijk is dat de auto waaraan VW in dit geval refereert. Logischerwijs gaat het om een volledig elektrisch alternatief voor de Audi A8. Een auto die direct de strijd aan gaat met het paradepaardje op dit gebied van Mercedes-Benz, de EQS. De Aicon Concept uit 2017 (foto's) was daarvan een voorbode.