Toyota dacht ooit aan een superzuinig klein dieseltje dat zelfs de Lupo 3L moest verslaan: 1 op 37!

Het grote verschil met de zuinigerds van het Volkswagen-concern is wel dat Toyota de aandrijflijn niet in een bestaand model lepelde, maar in een conceptcar van een kleine auto waarvan we later nooit meer iets vernomen hebben. De ES3 heeft ook veel aluminium en weegt maar 700 kilo. In het neusje zit een 1.4 D-4D, wat dan weer wel een bekende diesel is van Toyota. Die kleine commonrail zelfontbrander zou kort na het showoptreden van de ES3 zijn weg naar de Yaris vinden. Die haalde uiteraard niet zo’n extreem laag verbruik als de studie. 

De 1.4 D-4D in de ES3 is gekoppeld aan een CVT-transmissie. Start-/stoptechniek net als in de Duitse 3L’s en regeneratief remmen waarmee Toyota toen al ervaring had via hun hybrides drukken het verbruik. Verder monteerde het merk een partikelfilter. State-of-the-art dieseltechnologie in jaar 2001!

De body is van aluminium, veel andere panelen van plastic. Overal waar grammetjes gespaard konden worden, werd dat gedaan. Het korte autootje dat met een lengte van 3,52 meter even lang is als een Lupo woog zelfs nog 100 kilo lichter dan het kleine wolfje, dat met 803 kilo al weinig op de schaal bracht. 

We hebben er daarna nooit meer iets van vernomen. Maar tekenend voor de tijd is het wel: zelfs hybridepionier Toyota geloofde in de zuinige diesel.