We moeten natuurlijk wel bij onze leest blijven hier op AutoWeek. Als de grootste autofabrikant ter wereld echter vliegtuigen gaat bouwen, is dat toch ook wel een klein beetje autonieuws?
Auto’s en vliegtuigen, wij zien wel enige overlap. Niet alleen omdat veel autoliefhebbers stiekem ook even omhoogkijken als er een interessant vliegtuig overkomt, maar ook omdat Honda met de HondaJet nota bene zijn eigen (privé)jet maakt. Nu maakt Honda ook grasmaaiers en buitenboordmotoren, maar je snapt het idee. Nu is er nog een autofabrikant die vliegtuigen gaat bouwen: Toyota. In tegenstelling tot Honda gaat het niet om een ontwerp uit eigen huis, maar om een elektrisch vliegtuig van het Amerikaanse Joby Aviation.
Toyota
Dat heeft een zeer bijzonder eVTOL-vliegtuig ontwikkeld, waarbij de ‘e’ staat voor ‘elektrisch’ en VTOL voor ‘Vertical Take-Off and Landing’. Verticaal opstijgen en landen dus, dankzij zogenaamde tiltrotors die doen denken aan wat de Boeing V-22 Osprey doet. De ‘wieken’ werken als een helikopterrotor bij het opstijgen en landen, maar worden gekanteld om te werken als de propeller van een vliegtuig bij het vliegen. Dit alles combineert de Joby met elektrische aandrijflijn, voor wat volgens het bedrijf de ultieme manier moet zijn om over korte afstand van A naar B te gaan – zeker in een drukke omgeving.
HondaJet
Onder de naam Joby Toyota Aero Manufacturing Preparation Company gaan Toyota en Joby samen aan de slag om Joby’s bijzondere vliegtuig te gaan produceren in Californië. Toyota heeft de kennis en kunde om die productie goed te kunnen uitvoeren en krijgt 51 procent van de aandelen in de nieuwe joint-venture, Joby heeft de vliegtuigkennis en bezit 49 procent. Toyota en Joby werken al langer samen, maar bekrachtigen die samenwerking nu met de min of meer concrete plannen voor een productiefaciliteit. Toyota gelooft in de filosofie van Joby en ziet transport in de toekomst steeds vaker door de lucht plaatsvinden, als het even kan uiteraard met door Toyota en Joby geproduceerde vliegmachientjes.
