Koning Willem-Alexander heropent NedCar

Dat deed hij door zijn handtekening te zetten in een herdenkingsboek, in aanwezigheid van onder anderen directeur Wim van der Leegte van eigenaar VDL, Andreas Wendt van de directie van BMW en minister Henk Kamp (Economische Zaken). Van der Leegte toonde zich donderdag bij de opening ,,verheugd, opgelucht en trots'', zei hij in een toespraak.

Willem-Alexander en Van der Leegte maakten na de opening een korte testrit met de eerste bij NedCar geproduceerde Mini.

In de fabriek in Born wordt de Mini Hatchback van BMW geproduceerd. Daarvoor zijn inmiddels 2200 werknemers aan de slag. De autofabriek verwacht nog dit jaar uitbreiding naar 3000 werknemers.

Bij VDL werken rond de 10.000 medewerkers. VDL haalt volgens Van der Leegte dit jaar een omzet van 2,5 miljard euro met 84 bedrijven in 19 landen. Het nieuwe bedrijf telt meer dan 1000 robots en volgens Van der Leegte zeer gemotiveerd personeel. ,,Onze medewerkers zijn Japans geschoold met een Nederlandse mentaliteit. Zeer gediciplineerd. Het zijn vakmensen'', zei Van der Leegte, herinnerend aan het verleden van NedCar onder het Japanse Mitsubishi.

De opening donderdag is een enorme opsteker voor de Limburgse economie. 2 jaar geleden zag het er nog somber uit voor NedCar. Het bedrijf in Born sloot in november 2012. Toen rolde de laatste Mitsubishi Colt van de band. VDL kocht de fabriek vervolgens om auto's voor BMW te gaan bouwen. Sindsdien is de fabriek grondig verbouwd en geschikt gemaakt voor de productie van Mini's.

Willem-Alexander trad donderdag in de voetsporen van zijn grootmoeder koningin Juliana, die in 1968 de toenmalige DAF fabriek in Born opende, en van koningin Beatrix. Die opende in 1995 NedCar, de nieuwe naam van de fabriek, waar inmiddels Volvo's en Mitshubishi's werden gebouwd. Sinds de opening van de DAF in de jaren 60 zijn in Born 4,7 miljoen voertuigen gebouwd.

AutoWeek is in samenwerking met BMW/Mini bezig met een (video)documentaire over 'Mini in Nederland', het nu, maar ook het verrassende 'toen'. De documentaire zal in het najaar gereed zijn.