Jeep heeft Mini Countryman op het oog

Jeep is van plan om de compacte Compass en Patriot te vervangen voor een model dat rechtstreeks valt in het segment van de Mini Countryman. Dat weten Amerikaanse media te vertellen. Het model, dat nog geen naam heeft, wordt verwacht in de loop van 2013 en zal zijn gebaseerd op een Fiat-platform en worden voorzien van 1,4-liter Multiair-motoren en wellicht ook de tweecilinder Twinair. Als alles goed gaat, moet dit nieuwe model de zuinigste Jeep ooit worden.

Jeep wil 'm offroad-capaciteiten geven die je zou verwachten van het merk, al zou de beroemde 'Trail Rated'-kwalificatie niet tot de doelen behoren. In elk geval betekent het dat hij hoger op de poten komt dan de Countryman. Desondanks wil Jeep de auto naast 4WD ook met voorwielaandrijving aanbieden.

Over het design is nog niets besloten. Net als bij de ontwikkeling van de Patriot en de Compass is volgens de Amerikanen de ontwikkelafdeling van Jeep weer verdeeld in twee kampen: één is voorstander van een rond design à la de Countryman en het andere strijdt voor een hoekige vormgeving à la de Wrangler. Destijds kregen beide kampen hun zin. Onder de regie van Fiat zit dat er niet meer in.

Jeep moet het dus nog twee jaar doen met de Compass en de Patriot totdat beide modellen worden opgevolgd door deze Countryman-concurrent, die een maatje kleiner zal zijn dan de huidige modellen. Het zusje van de twee compacte Jeeps heet Dodge Caliber. Die wordt opgevolgd door een veramerikaanste versie van de Alfa Romeo Giulietta.