Zo werd de Jeep Compass van kleinste de dikste

Er gebeuren vreemde dingen bij Jeep. Het merk dat na de slag om Europa het gevecht aanging om de rotsvaste reputatie van dé offroader te veroveren en opnieuw glansrijk won, lijkt van zijn geloof te vallen. Bij ons tenminste, en is het niet juist hier in Europa dat Jeep zijn naam verdiende? De rechtstreekse afstammeling van de Willys, de Wrangler, is bij ons van de prijslijsten geschrapt, net zoals de Grand Cherokee. Alleen als PHEV konden die hier nog het hoofd boven water houden en het is die motorisering die Jeep USA in zijn bezuinigingswoede heeft geschrapt. Dat veroorzaakt een aardverschuiving, want nu blijven alleen de Avenger en Compass nog over, beide Europese modellen in hart en nieren: bedoeld voor Europa en hier ontwikkeld en gebouwd, op een bestaand platform dat in de basis voorwielaangedreven is. De Jeep-puristen kropen weg in een donker hoekje om in stilte uit te huilen.

Jeep Compass

En wat denkt de Jeep Compass daaraan te kunnen doen?

De Compass derde generatie kennen we natuurlijk alweer een half jaar, maar dat is in drie FWD-uitvoeringen: keurige vinex-SUV’s op basis van een beproefd (maar allesbehalve trail rated) platform van Stellantis. De lichtste daarvan is een mild hybrid met 145 pk, de sterkere broeder haalt 225 pk uit een plug-in hybride aandrijflijn met naast de benzinemotor een elektromotor in de zestraps automaat verwerkt en daarnaast is er ook een volledig elektrische Compass met 213 pk en een actieradius van 500 km. Net zo nieuw als de 4Xe waar we het de rest van dit verhaal over gaan hebben, is de Long Range: een aanvulling op de EV met 674 km WLTP en 231 pk op de vooras, die € 4.500 meerprijs is.

De 4Xe heeft behalve de 213 pk elektromotor voor een tweede elektromotor met 179 pk op de achteras. De motor achter is exclusief voor Jeep ontwikkeld en het is precies dat kleinood waarmee Jeep een stukje van de met de Wrangler vertrokken ruigheid terug wil pakken.

Hoe dan? Nou, door er een reductor op te zetten. Onder normale omstandigheden heeft de Compass 4Xe 345 Nm op de vooras en 232 Nm op de achteras. Maar met die reductor erbij komt er tijdelijk 4.100 Nm op de achterwielen los. Verder staat de Compass 4Xe een centimeter dichter bij de hemel. Dat betekent een bodemvrijheid van 21 cm en een doorwadingsdiepte van 48 cm. Verder groeide de aanloophoek van 20 naar 28 graden, de overloophoek van 16 naar 17 graden en de afloophoek van 27 naar 31 graden.

Jeep Compass

Werkt dat?

Dat alles zorgt ervoor dat deze in de basis vrij tamme auto plotseling een serieuze klimgeit wordt. Mits het juiste schoeisel uiteraard: niet voor niets moeten we na onze testrit over de weg overstappen in een andere 4Xe voordat we de bossen in mogen. Grover profiel en lagere bandenspanning zijn nodig om de auto maximaal tot zijn recht te laten komen daar, en dat doet hij dan ook. Waarschijnlijk zijn grootste handicap ten opzichte van pure terreinwagens is de beperkte wieluitslag. Zelfs zonder de stabilator-unlock doet een Wrangler dat stukken beter. Desondanks is het indrukwekkend waartoe je in staat bent met deze auto. Met de Selec Terrain-knop kies je tussen Auto, Sport, Snow, Sand/Mus en 4WD Lock voor het zwaarste werk.

Toch is er nog een tekortkoming. Ratio on: twee krachtige elektromotoren die samen worden aangestuurd en verdeeld, waarbij het enorme koppel bij de minste slip meteen wordt teruggedraaid, vormen een welhaast ideaal span in het terrein. Maar.. ratio off: terreinrijden is spelen met tussenbak, sper, roeren in tandwielen, knersende assen, klotsende oksels. Vergelijk het met muziek draaien. Met Spotify ligt ongeveer de hele muziekwereld aan je voeten, maar de echte liefhebber draait vinyl. En de spanning van het wachten op de afdrukken van je foto’s kan nooit op tegen digitale fotografie. Nu is alles beter, maar vroeger was veel leuker. Maar goed, that’s progress, zoals Nick Kershaw ooit zong, naar keuze van elpee of via streaming.

Jeep Compass

Hoe doet de Jeep Compass 4Xe het op verhard?

Het goede aan deze progressieve configuratie: waar een terreinwagen pus sang op het asfalt doorgaans op zijn zachtst gezegd geen feest is om te rijden, merk je in de Compass 4Xe onroad bijna niets van zijn ruwe bolster. Het Stellantis-onderstel is door Jeep op sportieve smaak gebracht, waardoor je voldoende bij het rijden betrokken wordt zonder concessies te doen aan comfort. De koets voelt koersvast aan, de besturing is licht doch precies en de aandrijflijn reageert soepel en vlot op het pedaal. Wat heet: met zijn 0-100 km/h-sprint in 4,9 seconden is dit de snels optrekkende Compass ooit.Dat moet je natuurlijk achterwege laten om de 606 km actieradius van WLTP te evenaren. De 96,1 kWh accu piekt aan de snellader bij 160 kW en daarmee zou je in 27 minuten van 20 naar 80 procent moeten komen.

Jeep Compass

Krijgt het oog ook nog wat?

Behalve de technische 4x4-aanpassingen is de Compass 4Xe ook in uitrusting wat terreinwaardiger gemaakt. Zo heeft het interieur een speciale bekleding, die niet alleen slijtvaster is, maar ook gemakkelijker schoon te maken. Op de vloer liggen zware rubbermatten en de rugleuningen van de voorstoelen zijn bestand op zware klappen en voorzien van een systeem om allerlei gereedschap op te bergen. De Compass 4Xe wordt geleverd als Upland en Overland. De laatste kost € 3.000 meer en daarvoor krijg je onder meer andere wielen, matrix led-koplampen, led’s in de sleuven voor en donker glas achter.

Mocht je de Compass ondanks zijn 4Xe-dip toch nog te veel vinex-Jeep vinden: Jeep werkt hard aan de Recon, een volwaardige terreinbeul. Maar wel volledig elektrisch, dus het stoeien met mechanica is sowieso verleden tijd.