In het Wild: Plymouth Valiant (1963)

De Valiant van Chryslers Plymouth-divisie verscheen in 1959 op de markt en was direct een opmerkelijke aanbieding op de Noord-Amerikaanse markt. De met zijn lengte van 4,7 meter relatief compacte eerste generatie debuteerde in een tijd waarin de bomen tot de hemel reikten en de mate van geluk werd afgemeten aan het formaat en de vorstelijkheid van je automobiel. Van het model - dat eigenlijk vernoemd had moeten worden naar de Chrysler Falcon Concept (foto's 5 en 6), maar waar Ford vanwege zijn gelijknamige model een stokje voor stak - kwam in 1962 al een tweede generatie. Het is een exemplaar uit die serie die vandaag op de digitale planken staat.

Zoals bij Amerikaanse modellen gebruikelijk was er van een volledig nieuwe auto overigens geen sprake. Deze tweede Valiant werd van voor tot achter opnieuw getekend, maar teerde voor het grootste deel op techniek van de oerversie. Plymouth had weer een hele selectie carrosserievarianten op zijn bestellijsten staan, van een twee- en vierdeurs stationwagon tot een tweedeurs hardtop en van een vier- en tweedeurs sedan tot de convertible waar we vandaag naar kijken. Saillant detail: het gesnapte rode exemplaar stamt uit 1963 en werd origineel in Nederland geleverd. Plymouth deed in onder andere West-Europa zijn best de auto simpelweg als 'Valiant' te verkopen. Het Plymouth-label zou voor onze markt als te Amerikaans gezien worden.

Waar de oer-Valiant wat luwtjes werd ontvangen, wist de consument vanaf de introductie van deze tweede generatie de showrooms bij bosjes te vinden. De Valiant, waarop ook Mustang-rivaal Barracuda werd gebaseerd, kan worden gezien als één van de auto's die Chrysler door de economisch minder plezante jaren zeventig wist te leiden.