Google geeft blik achter autonome schermen

Google heeft zijn olijke autonome testauto al in 2014 onthuld, maar voordat hij op de markt komt moet hij eerst uitvoerig uitgeprobeerd, gemeten en bijgeschaafd worden. Sinds de start van het project in 2009 is de technologiereus dan ook druk in de weer met het testen van de autonome technieken. Er zijn al miljoenen kilometers gemaakt.

Momenteel heeft Google 22 autonome Lexussen RX450h en 33 prototypes rondrijden in de hoofdstad van Texas, Austin. Tot op heden zijn er liefst 2.284.741 kilometers in zelfstandige modus afgelegd, waarbij de testrijder niets zelf bedient. Ook wordt getest hoe het de auto's vergaat als de inzittende wel zelf de besturingsorganen ter hand neemt. In deze modus staan er 1.591.521 kilometers op de teller.

Indrukwekkende afstanden, maar voor Google is het niet genoeg. Daarom heeft het een virtuele wereld gecreëerd waarin krachtige software nagenoeg alle verkeerssituaties kan simuleren. Zo kun het bijvoorbeeld bepalen wat de ideale hoek is om een bocht aan te snijden. Ook rekent het systeem duizenden variaties op invoegen voor. Auto's in de buurt worden steeds met andere snelheden nagebootst en de felheid van het insturen kan op honderden manieren worden gesimuleerd. Google meldt trots dagelijks 4,8 miljoen virtuele kilometers te maken. Dat komt overeen met vijf rondjes om de aarde per uur.