Ford Freestar opvolger Windstar
Op de autoshow in Chicago eerder dit jaar onthulde Ford de opvolger van de Windstar minivan, de Freestar. Intussen staat hij bij de dealers in de USA klaar om de fakkel van de Windstar over te nemen.
De Ford Windstar was de enige minivan in de Verenigde Staten die de afgelopen zeven jaar de hoogste waardering kreeg in de frontale crashtests van de overheid. Zijn opvolger, de Freestar, heeft volgens Ford een nog betere veiligheid door de toepassing van het Personal Safety System. Daarbij wordt het systeem in milliseconden op potentiële frontale aanrijdingen voorbereid. De twee airbags voorin kunnen geheel of gedeeltelijk, of helemaal niet worden 'opgeblazen'. Het systeem maakt bovendien gebruik van een sensor in de passagiersstoel die signaleert of daar iemand op zit en die regelt of de airbag al dan moet afgaan. Verder is er een sensor in de bestuurdersstoel die de positie van die stoel aangeeft en registreren andere sensoren het gordelgebruik. Uiteraard ontbreken gordelspanners bij dit systeem evenmin, net als gordijnairbags over de volle lengte van de auto, zodat passagiers op alle drie zitrijen beschermd worden bij een zijdelingse aanrijding of tijdens een koprol.
Verder is de Freestar uitgerust met een Reverse Sensing System, wat wij een parkeersensor zouden noemen, verstelbare pedalen en een noodvoorziening op het koelsysteem, waardoor je nog tussen 16 en 80 km met beperkte snelheid kunt rijden nadat bijvoorbeeld een waterslang is gebarsten. Vermeldenswaard zijn ook nog de buitenspiegels met richtingaanwijzers.
Het interieur van de 5,10 m lange minivan biedt plaats aan zeven inzittenden op drie zitrijen en heeft dan nog een bagageruimte met een 708 liter liter. Als de derde zitrij in de vloer is opgeborgen, meet de inhoud van de bagageruimte 3794 liter. De derde zitrij kan bij stilstand overigens ook worden omgedraaid om bij voorbeeld te gebruiken bij een picknick.
Bij de Freestar is keuze uit twee motoren: de 193 pk sterke 3,9-liter V6 en de 4,2-liter V6 met 202 pk. Beide motoren werken samen met de nieuwste generatie viertrapsautomaat.
Voorlopig zijn de Amerikaanse Fords niet via een officieel kanaal in Nederland leverbaar. Na het opzeggen van het contract met Hessing De Bilt, heeft Ford nog niet besloten hoe het nu verder moet. Wél zijn de zogenaamde grijze importeurs potentiële leveranciers van de Amerikaanse modellen.
