Apple trekt aan handrem zelfrijdende auto

Zo'n duizend mensen werkten tot voor kort aan het geheime Project Titan, met als doel een (autonome) Apple-auto te ontwikkelen, die begin volgend decennium net als eerder de smartphone van het merk een nieuwe standaard moet gaan zetten in de gevestigde orde. Maar de plannen lijken gewijzigd in Sunnyvale, zo vertellen anonieme werknemers aan Bloomberg Technology. De directie van Project Titan is de wacht aangezet en honderden werknemers zijn op andere afdelingen ondergebracht of afgevloeid.

Volgens de nieuwe koers werkt Apple nu aan een autonoom systeem dat naast een zelf ontwikkelde auto ook aan een voertuig van een bestaande fabrikant gekoppeld kan worden. De nieuwe directie heeft van Apple tot eind volgend jaar de haalbaarheid van hun werk aan te tonen. Op basis daarvan zal worden bepaald of Apple alsnog een eigen auto gaat ontwikkelen, of de technologie aan een bestaande fabrikant zal aanbieden.

De gebruikelijke winstmarges in de autoindustrie, die in geen verhouding staan tot wat Apple gewend is te verdienen, zijn volgens Bloomberg mede debet aan Apples plotselinge terughoudendheid. Overigens gingen er al eerder geruchten dat Apple bij nader inzien niet zo happig is op het ontwikkelen van een eigen auto.