Aftellen naar Detroit - Deel 8 Dodge Copperhead

Had Dodge niet al de Viper in het modellengamma staan als ongezouten spierbundel? Jazeker, deze Copperhead Concept was dan ook niet als vervanger voor die compromisloze supersporter gepland. Nee, de Copperhead moest het afgezwakte en meer betaalbare broertje van deze giftige adder zijn. Vandaar dat deze oranje-rode tweezitter werd vernoemd naar een andere addersoort: de Copperhead.

Deze bijzondere sportieveling kreeg bij ons de handen op elkaar. In AutoWeek nr. 4 van 1997 schreven we: "Het nieuwe lid van de slangenfamilie is 7,5 cm smaller, 20 cm korter en heeft een 30 cm kortere wielbasis dan de Viper." Bijzonder gegeven: het interieur is volledig opgetrokken uit een flinke stapel slangenleer. Onder de kap lag een nieuwe aluminium 2,7-liter V6 die 220 pk naar, hoe kan het ook anders, de achterwielen stuurde. Met 1300 kilo was het verre van een lichtgewicht, de topsnelheid was met 217 km/h dan ook bescheiden te noemen. Accelereren ging een stuk leuker, in 6,9 seconden wees de naald de 100 km/h aan.

Voor een scherp stuurgedrag werden de wielen op de uiterste hoeken van de roadster geplaatst. Met de Copperhead richtte Dodge zich op mensen die graag lange tochten maakten, op bochtige glooiende wegen moest de 'milde Viper' het beste tot zijn recht komen. De bijzondere Copper-Fire laklaag was een ware attractie, bij wisselende lichtinval leek de Amerikaan van kleur te veranderen.

Net als Mitsubishi bij de Mirage enige problemen met de naam van zijn nieuwe model had, hij is inmiddels omgedoopt tot Space Star, werd ook Dodge het vuur aan de schenen gelegd. Er bleek een bedrijf behoorlijk gepikeerd te zijn over het feit dat de sportieveling als Copperhead door het leven ging. Om een rechtszaak te voorkomen is de Copperhead stilzwijgend omgedoopt tot Dodge Concept Car. Weinig spannend helaas. In 2000 zou de auto op de markt moeten komen maar het bleek helaas financieel niet haalbaar, waardoor het nooit zover kwam.