Gaat Walter Röhrl z'n Quattro-kunstje herhalen?

Audi USA heeft een plaagplaatje op twitter en faceboek gezet van de voorkant van een RS5. Op zich niets bijzonders, totdat je naar het kleurenschema kijkt en bedenkt dat het nog maar een paar dagen duurt voordat de beroemde Pikes Peak Hill Climb van start gaat. En laat het dit jaar nu precies 25 jaar geleden zijn dat Walter Röhrl per Audi Quattro in een recordtijd naar boven knalde, daar op die berg bij Colorado Springs. Het riekt er dus sterk naar dat Audi een verrassing voor ons in petto heeft. Gaat Walter z'n kunstje van 1987 herhalen in een Audi RS5? Zou een aardige leuk promotiestunt van Audi zijn. We houden de vinger aan de pols.

Twee jaar geleden stond ondergetekende zelf boven op de Peak - in de hagel. Het was het eindpunt van een magnifieke tocht die ik voor AutoWeek maakte, samen met fotograaf Luc Verbeke. We hebben toen – een dag voor het evenement - de berg beklommen met een Dodge Ram pick-up Hemi V8, een dag na de Hill Climb deden we het nog eens over met een Audi Q7 TDI. Man, wat hadden die machtige bakken het zwaar op die hoogte, ik gok dat ze op de top – ruim vier kilometer hoog – nog minder dan de helft van het vermogen overhadden.

Die Pikes Peak International Hill Climb is trouwens een evenement met een behoorlijk hoog houtje-touwtje-gehalte. Ik dacht dat het tot in de puntjes geregeld zou zijn met strakke security maar je rijd gewoon die berg op totdat je niet meer verder kunt, zoekt een plaatsje in de zon, klapt je stoeltje uit, pakt de koelbox erbij en laat alles lekker over je heenkomen – of beter: aan je voorbij razen. Het deelnemersveld varieert van oude knarren in zo mogelijk nog oudere auto's tot het 1.000 pk plus-spektakel van Monster Tajima, die dit jaar overigens met een elektrisch monster meedoet. Op een gegeven moment stond ik – letterlijk - aan de rand van het ravijn te kletsen met twee gestrande deelnemers: de Luxemburger Frank Maas die speciaal voor de gelegenheid een niet zo heel betrouwbare Mazda RX-7 had gehuurd en de lokale heldin Lorie Wood die al voor de dertiende keer meedeed met een buggy. Het was de charme van Pikes Peak in een notendop: niet te moeilijk doen, gewoon lekker zo hard mogelijk die berg op crossen. Aanrader: boek voor 100 dollar een plaatsje op een van de drie campings op de berg, dan heb je helemaal een topweekend.

En nu maar afwachten of we Walter op 12 augustus terug gaan zien op Pikes Peak...