Rij-impressie Audi RS5 Coupé

Natuurlijk rijden we tijdens de introductie van een nieuw model wel eens vaker op het circuit. Maar deze keer is het toch anders. Sowieso is Ascari (aangelegd door de Nederlander Klaas Zwart) een wonderschone baan waar het zonder meer genieten is. Maar de lol blijft meestal beperkt tot enkele rondjes. Slijtage aan banden en andere onderdelen en waarschijnlijk ook de angst dat sommige journalisten zichzelf gaan overschatten en auto's in de vangrail parkeren zijn hier debet aan. Maar zoals gezegd, vandaag is anders. Een A4 Allroad rijdt voor ons uit naar de juiste sectie van de baan en wij hobbelen erachteraan. Daar aangekomen parkeert hij zijn auto, wandelt naar ons toe en zegt: "oké, ga je gang en neem je tijd. Geen donuts draaien en ESP aanlaten graag, alleen als ik vind dat je de boel niet onder controle hebt, grijp ik in. Veel plezier."

Met de wetenschap dat we nog minimaal DRIE UUR het circuit volledig voor onszelf hebben, rijden we de gloednieuwe Audi RS5 de baan op. Let have some fun!

Want ja, de RS5, dat is de auto waarmee we op pad zijn. Het merk ziet de auto als de perfecte combinatie tussen design en sportiviteit. Het moet in ieder geval gezegd: het uiterlijk is zeer geslaagd. De auto oogt agressief door onder meer de verbrede wielkasten het verlaagde onderstel en dikke diffuser, maar het strakke van de A5 is gebleven. Het is geen foute auto geworden. Een M3 die we onderweg tegenkwamen, zag er evenwel saai uit in vergelijking met de Audi. Voorin is nog geen sprake van downsizing. De RS5 heeft de 4,2 liter V8 FSI uit de laatste RS4 gekregen, maar Audi heeft het apparaat zodanig onderhanden genomen dat hij nu 450 pk levert. En dit bij een heerlijke 8.250 tpm, slecht 250 toeren voordat de begrenzer ingrijpt! Verder vinden we uiteraard permanente vierwielaandrijving onder de noemer Quatro en ook hier heeft Audi de boel verder verbeterd. Een nieuw kroon-differentieel verdeelt nu de krachten tussen voor- en achterwielen en kan het vermogen nog verder splitsen dan voorheen. Standaard is er sprake van een 40/60 verdeling tussen de voor- en de achteras, maar indien nodig stuurt het systeem tot 85 procent van het vermogen naar achter of tot 75 procent naar voren. Als optie is verder hetzelfde differentieel te bestellen als eerder op de nieuwe S4 geïntroduceerd is: dit zorgt voor een krachtverdeling tussen het linker- en rechterachterwiel wat erg nuttig is bij het voorkomen van onderstuur. Opvallend genoeg heeft de RS5 geen dynamisch onderstel als onderdeel van het driveselectsysteem, nu regel je er enkel de schakelreacties van de versnellingsbak, de actie's van het tussendiff en het stuurgedrag mee. Eind 2010 wordt onderstel met dynamische dempers alsnog leverbaar.

Weergaloos snel
De RS5 is enkel leverbaar als automaat, en heeft de beschikking gekregen over een zeventraps S-tronic met dubbele koppeling. Een handbak is er niet. In auto's als de Seat Ibiza Cupra hebben we gereserveerd opgesteld tegenover dat beleid, maar in de RS5 hebben we geen moment behoefte gehad een aan handbak. De S-tronic schakelt niet alleen weergaloos snel, maar gedraagt zich in elke stand perfect. In D blijven de toeren extreem laag en zorgt de kracht van de dikke V8 bij lage toeren dat je relaxt kunt cruisen. In S kan je uren over een bergweg knallen zonder dat je je ergert aan verkeerde keuzes van de bak. Het beste is dat hij de toeren niet onnodig hoog houdt bij rechte stukken, iets wat DSG-bakken in de S-stand nog wel eens willen doen. Zetten we de bak vervolgens in M en gaan we flipperen, dan blijkt dat we dat de bak uit zichzelf niet opschakelt. Ben je te laat, dan loopt de motor gewoon in de toerenbegrenzer. Is dit goed? Ja! Want op het circuit wil je soms niet opschakelen omdat je op het punt staat in de ankers te gaan.

De motor is weergaloos. De vermogensopbouw is strak lineair en de klank van de V8 is zalig. Bij op- of terugschakelen word je getrakteerd op brutaal gebulder uit de twee ovalen RS-uitlaten waarna de V8-soundtrack de medley weer overneemt. Het zit nog net niet op het niveau van het gedonder van de 6,2 V8 motor van AMG, maar het is evengoed genieten: bekijk (en beluister) maar onze video op autoweek.tv!
Op de baan zijn we inmiddels de RS5 op zijn donder aan het geven, maar de auto geeft geen krimp. Grip, grip en nog meer grip. Hij heeft duidelijk een ander karakter dan de R8 V10, die je bij het uitaccelereren nog wel overstuurd kunt krijgen. Maar de RS5 doet daar niet aan, je zet je voet op het gas en voelt dat de krachten zich verdelen over de verschillende wielen terwijl je de bocht uit knalt. De drivability van de auto is extreem hoog. Toch maar even lobbyen bij onze begeleider. 'Mag het ESP wel op de sportstand?' Hij fronst even. 'Nou vooruit, maar niet meer hè!'Even later verremmen we ons een beetje omdat we na een geslaagde bochtencombinatie veel meer snelheid mee het recht stuk op namen dan de keren ervoor. Nog net voor het gras houden we de auto op het asfalt, maar netjes zag het er niet uit. Ja, de Audi-man staat al te zwaaien, toch maar even stoppen. Hij heeft een andere mededeling dan gedacht: 'Ik heb het even gecheckt, maar jullie mogen het ESP ook helemaal uitzetten als je wilt' Ah, nou uh, bedankt!

Martelingen
Vervolgens zijn we ronde na ronde na ronde de grenzen van de RS5 aan het zoeken. Het vermogen en het gripniveau zijn zalig, maar ook de balans is uitstekend. Door in bepaalde snelle bochten te liften voel je de auto over vier wielen naar de buitenkant glijden, maar een minuscule stuurcorrectie gas erbij is genoeg om de RS5 te beteugelen. Wat een auto. De optionele keramische remschijven van maar liefst 10 mille geven geen krimp. Het feit dat we zo lang onze gang mogen gaan zegt ook wel iets over het vertrouwen dat Audi in de auto heeft. Hij is eenvoudigweg bestand tegen dit soort martelingen Sterker nog, we reden na afloop gewoon met dezelfde auto terug naar het hotel.

Maar moet BMW zich daadwerkelijk zorgen maken over hun M3? Is de RS5 er voorbij? hmmmmmhmmmmm nee. Toch niet. Het feit dat de M3 door zijn overstuurde karakter speelser is, is niet zo van belang, omdat dat vooral een kwestie van smaak en van koperspubliek is. Nee, het is vooral de besturing waar BMW nog steeds koning is. In de RS5 kregen we zowel op het circuit als op de openbare weg te weinig feedback via het stuur. Je voelt onderstuur pas als de auto in zijn geheel niet doet wat hij behoort te doen (de bocht om gaan). Maar dat voelden we via het stuur niet genoeg aankomen. Ze moeten in München echter niet denken dat ze achterover kunnen hangen. De aandrijflijn van de RS5 is ontstellend goed en het gemak waarmee je de auto van een opvallend comfortabele GT transformeert in een sportwagen waarmee je urenlang Ascari bedwingt, is in deze klasse eigenlijk uniek. Dit is de beste Audi RS op de markt.