Autostoelen - zo zit je goed

Er zijn auto’s waarin je eindeloos kunt zoeken naar een prettige zitpositie. Hoe lang je ook met de stoelverstelling in de weer bent en of je de stoel nu naar voren, naar achteren of naar boven verstelt, echt lekker zitten is er niet bij. Ook de ontwikkelaars van autostoelen kennen die problemen. “Veel wordt op de computer berekend, maar we bouwen nog altijd een groot aantal prototypes en we testen de stoelen ook zelf”, zegt Sascha Ring van Volkswagen. “Tijdens de vele testritten krijgen de testrijders het soms zwaar te verduren.”

Het scheelt dat hun robotcollega tal van tests voor zijn rekening neemt. Zo beweegt de robot duizenden keren heen en weer over een stoelzitting om het in- en uitstappen te simuleren. En in de klimaatruimte zweet een kunstmatige rug de stoelbekleding vol. Ook hier geldt: om de resultaten goed te kunnen beoordelen,zijn de meningen van ervaren autotesters erg belangrijk. Want uiteindelijk met er een mens achter het stuur zitten en geen robot.

Ontwikkelingsexpert Ring legt uit wat het geheim van een goede stoel is. “Ik houd ervan als de zijwangen goede zijdelingse steun bieden, maar tegelijkertijd genoeg bewegingsvrijheid bieden.” Bij de beoordeling van een stoel komt het ook aan op zaken die in eerste instantie onbelangrijk lijken. “Als je de naden op sommige zijwangen eens goed bekijkt, zie je hoe belangrijk de juiste positionering daarvan is. Als de naden zich op de verkeerde plek bevinden of als de kwaliteit van het stikselwerk tekortschiet, kan zo’n naad al op een vervelende manier tegen je lijf drukken.”

Middenweg

Tot zover de ergonomische aspecten. Een goede stoel moet vandaag de dag nog veel meer te bieden hebben. Zo kan een goed ventilatiesysteem voorkomen dat de rug bezweet raakt. Verwarmingsmatten houden je lichaam bij lage temperaturen warm. Ook massagefuncties zijn mogelijk, die leveren een belangrijke bijdrage aan een ontspannen stijl van rijden.

De stoel goed instellen gebeurt in veel gevallen niet meer met de hand. Elektromotoren brengen de rugleuning en de zitting in de gewenste stand. Uiteraard levert een stoel ook een bijdrage aan het veiligheidsniveau: als het nodig is kan bij een aanrijding een airbag uit de rugleuning schieten. Voor hoofdsteunen geldt dat een middenweg nodig is tussen comfort en veiligheid. Het is natuurlijk niet prettig als je hoofd constant de hoofdsteun raakt, maar een beperkte afstand tot het hoofd zorgt er wel voor dat de wervelkolom niet wordt overbelast bij een aanrijding.

Zwakke rug

Een tip voor automobilisten met een zwakke rug: de Duitse organisatie Aktion Gesunder Rücken heeft een checklist samengesteld waarmee je de zitkwaliteit van autostoelen kunt beoordelen. Ook bestaat er een keurmerk voor stoelen die aan deze genoemde criteria voldoen. Veel autofabrikanten hebben zogenoemde AGR-stoelen op de optielijst staan. De organisatie beoordeelt bijvoorbeeld of de basisstructuur van de stoel de wervelkolom goed ondersteunt, controleert de kwaliteit van de bekleding, de werking van de hoofdsteun, de instelmogelijkheden van de stoel en de bereikbaarheid van de bedieningsknoppen. Op de website agr-ev.de is, gerangschikt per fabrikant, te vinden welke autostoelen zijn goedgekeurd. Ook worden tips gegeven die pijn bij het autorijden kunnen voorkomen. Denk daarbij aan rek- en strekoefeningen die je kunt doen om de rug tijdens een lange rit te ontlasten; daarvoor maak je natuurlijk een tussenstop. Goed voor het lichaam en daarmee uiteindelijk ook voor de verkeersveiligheid.

Tot slot heeft Aktion Gesunder Rücken nog een tip voor sport(wagen)-liefhebbers: “Zorg ervoor dat je zo hoog mogelijk zit. Daardoor heb je niet alleen een beter zicht rondom, maar het is ook goed voor de bekkenpositie die belangrijk is voor de kromming van de wervelkolom.”

Het is duidelijk: een slechte autostoel kan tijdens lange ritten een serieus probleem en daarmee een veiligheidsrisico worden. Kijk dus goed naar de kwaliteit van het zitmeubilair als je een auto op het oog hebt.

Zo zit je goed

“Ook als ik maar een korte rit voor de boeg heb, controleer ik of de stoelafstelling klopt.” Coureur Benjamin Leuchter weet hoe belangrijk een goede zitpositie is. “De rugleuning moet rechtop staan, de stoel moet redelijk ver naar voren en de benen moeten licht gebogen zijn, zodat je het rempedaal diep kunt intrappen zonder dat je over de zitting naar
voren schuift.” Tot slot werpt Leuchter nog even een blik in de achteruitkijkspiegel, want ook die maakt deel uit van een goede zitpositie.

Niet alleen de stoel, ook de positie van het stuur kan in de meeste gevallen worden afgestemd op het postuur van de bestuurder. Als de afstand goed is, kan het stuur zonder over te pakken van uiterst links naar uiterst rechts worden gedraaid.

De veiligheidsgordel moet zo dicht mogelijk op het lichaam zitten. Het is dus slim om een dikke winterjas uit te trekken als je gaat rijden.