Net als veel andere Japanse merken heeft Honda een wat afwachtende houding als het om EV’s gaat. Na eerdere, wat voorzichtige pogingen volgt in 2026 echter een frisse start met de 0 series. We snuffelen vast aan de Saloon, die begin dit jaar op de CES werd gepresenteerd.

Dus nu andere merken daar alweer mee willen stoppen, komt Honda met een EV-label?

Ja, maar dat is te verklaren. Automerken die vooral afhankelijk zijn van China en Europa schroeven hun EV-plannen inmiddels noodgedwongen wat terug, terwijl merken die het vooral van Japan en Noord-Amerika moeten hebben pas net aan hun elektrische avontuur beginnen. Merken als Toyota en Honda hebben tot nu toe simpelweg niet echt een noodzaak om volledig op EV’s in te zetten. In de voor hun belangrijke wereldregio’s is de EV nog lang niet zo groot als in Europa, terwijl de benzine- en hybridemodellen van deze merken er als warme broodjes over de toonbank gaan. De Japanners zijn natuurlijk te beleefd om hun Europese rivalen keihard uit te lachen, maar de laatste maanden is er ongetwijfeld vaak geglimlacht op de hoofdkantoren van Toyota en Honda. De hybridestrategie van deze merken lijkt immers een goede keuze, nu de EV-adaptatie ineens wereldwijd wat stroever verloopt dan vooraf gedacht. Toch wil ook Honda met z'n tijd mee, wat de komst van de elektrische 0 Series verklaart.

Maar Honda heeft toch al EV's?

Ja, maar heel indrukwekkend waren die niet. Na de Honda E, die fantastisch oogt maar technisch helaas geen voorloper is, volgde de veel saaiere en evenmin grensverleggende e-Ny1. Vingeroefeningen, blijkt nu, want in 2026 komt de eerste auto uit de zogenaamde 0 series op de markt. Die modelserie laat zich vergelijken met het i van BMW, het EQ van Mercedes en het ID van Volkswagen en brengt een serie EV’s op een speciaal voor dat doel ontwikkeld platform, in allerlei segmenten. De verkoop begint – hoe kan het ook anders – in Japan en de VS, maar daarna komt ook Europa aan de beurt.

Welke modellen komen er in de Honda 0 Series?

Op de CES in Las Vegas presenteerde Honda begin dit jaar twee voorproefjes in de vorm van de Saloon en de Space Hub. Laatstgenoemde is een (verre) toekomstvisie voor een ruimtelijke en autonome ‘rijdende woonkamer’, maar de Saloon is volgens Honda de zeer concrete voorbode van een hoog gepositioneerde, sedan-achtige auto die in 2025 op de CES wordt gepresenteerd en een jaar later op de markt verschijnt. Kort daarna volgen een middelgrote SUV en een betaalbare instap-SUV die interessant lijkt voor Europa, daarna is het tijd voor een SUV met drie zitrijen die ongetwijfeld vooral voor Noord-Amerika is bedoeld. Nog een compacte SUV, nog een kleine SUV en een compacte sedan zitten later achtereenvolgens ook in de pijplijn.

Laat me raden: hierboven kijken we naar de Saloon?

Correct, en als het om design gaat, kunnen we vast reikhalzend uitzien naar de 0 Series. De 0 Series Saloon-concept car ziet er met zijn gigantische vleugeldeuren en enorm gestroomlijnde koets wel erg futuristisch uit. Het productiemodel zal ongetwijfeld flink conventioneler worden, maar toch is de concept-car volgens Honda wel degelijk ook een design-voorbode. Die afgekapte kont, enigszins vergelijkbaar met wat de Insight had, keert dus ongetwijfeld terug. Het levert voor de grote Saloon – een definitieve naam is er nog niet – extra veel interieurruimte op, zeker omdat de neus kort is en de wielbasis groot. Zeker voor EV-begrippen is de Saloon erg laag, en dat is doelbewust. Honda’s speerpunten bij de ontwikkeling van de 0 Series zijn ‘Thin, Light & Wise’, oftewel ‘dun, licht en slim’. Dat dunne geldt vooral voor de accu, maar daardoor kan de hele auto laag blijven en ontstaat er veel interieurruimte. De auto's moeten voor EV-begrippen dus ook relatief licht zijn en natuurlijk 'Wise', ofwel slim.