Startklaar: Bentley Continental GT

Vorig jaar onthulde Bentley in Parijs de Continental GT, het eerste model van het Britse merk onder de vleugels van het VW-concern. De nieuwe auto is is intussen aan een eerste rij-impressie onderworpen.

Bentley is sinds 1998 in handen van Volkswagen en sindsdien is er veel veranderd. Toen het merk nog bij Rolls-Royce hoorde, was een Bentley eigenlijk een sportievere Rolls met minder chroom. De Continental GT is de eerste Bentley die sinds de overname is ontwikkeld en ook de eerste volledig nieuwe Bentley in 70 jaar. Bovendien is het de snelste vierpersoons coupé ter wereld en ook nog eens het snelste model uit de 84-jarige geschiedenis van Bentley.

De Continental GT is uitgerust met VW's 6-liter W12, die voor deze gelegenheid is voorzien van twee turbo's en daardoor een maximum vermogen levert van 560 pk en een maximum koppel van 560 Nm bij 1600 tpm. Die krachtbron stuwt de 2355 kg zware Bentley naar een topsnelheid van 318 km/h en zorgt ervoor dat hij de sprint van 0-100 km/h aflegt in 4,8 s. Deze luxe sportwagen heeft een 6-traps automatische transmissie en is bovendien de eerste Bentley met vierwielaandrijving.
De Continental GT is ontworpen door de Belg Dirk van Braeckel, die Bentley's rijke geschiedenis goed heeft bestudeerd en die zich heeft laten inspireren door modellen als de Speed Six van 1928 en de Continental R uit '52.
De nieuwe Bentley heeft een lange motorkap en ziet er in combinatie met een korte overhang vóór indrukwekkend uit. De grote kippengaasgrille, de dubbele koplampen en grote 19-inch wielen zorgen voor een sportieve uitstraling.
In het interieur is er een overvloed aan leer en uiteraard ontbreekt het nodige hout evenmin. Gelukkig ontbreken de voor een Bentley zo kenmerkende rode ventilatieroostertjes evenmin, terwijl het Breitlingklokje op de middenconsole een ander opvallend detail is.
Een eerste rij-impressie met een exemplaar uit de voorproductie heeft al uitgewezen dat het rijden met de Continental GT een waar genot is. Daarvoor zorgt niet alleen de dikke motor, maar ook het luchtgeveerde onderstel, dat we kennen van de Volkswagen Phaeton en de Audi A8. De Bentley Continental GT zal in ons land circa 225.000 euro gaan kosten.
Het lijkt erop dat de toekomst van het merk Bentley er dank zij de komst van VW en de ontwikkeling van de 'kleine' Continental GT er rooskleurig uitziet.