Mini worstelt met productiekosten Rocketman

Tijdens de voorintroductie van de Paceman spraken we met Mini CEO Kay Segler. De man staat sinds jaar en dag aan het roer bij Mini, maar maakte ook kort een uitstapje naar M GmbH (waarhij onder meer de beroemde BMW M3 Pickup-grap heeft ingezet). We informeerden bij hem waarom het zo stil is rondom de Rocketman, de cameo van de concept in Londen daargelaten. En omdat we er toch waren stelden we hem nog wat andere vragen.

We hebben al een tijdje niets meer gehoord van de Rocketman, hoe staat het met dat model?

"Wat betreft de Rocketman gaat het om de verwachting versus wat wij kunnen realiseren. Het is een kleinere auto en de klant verwacht logischerwijs ook een lagere prijs. Maar om de veiligheid van zo'n klein model op het niveau te houden dat wij eisen van een auto - en die eisen zijn hoger dan bij sommige concurrenten - loop je tegen hoge ontwikkelingskosten aan. En dan is het maar de vraag of we de auto voor een goede prijs in de markt kunnen zetten. We hebben het nu meerdere keren doorgerekend, maar we zijn er nog niet uit. Het is zeker nog geen definitief nee, maar het is nog een zeer lange weg naar een productiemodel."

De Paceman staat begin 2013 bij de dealer, maar daarvoor volgt nog de introductie van de Countryman John Cooper Works. Kunnen al snel een JCW-versie van de Paceman verwachten?

"Zeker. Die staat als een boze wolf in een grot en hij is klaar om vol in de aanval te gaan. Vermoedelijk laten we er nog voor het einde van het jaar al iets van zien."

Mensen wachten vol spanning op de specificaties van de Cooper GP. Weet u al hoeveel vermogen hij krijgt?

"Ja...." (hij grijnst)

Eeeh dus?

"Laat ik het zo zeggen, hij krijgt meer pk dan de vorige generatie, maar wat mij betreft had dat niet gehoeven. Het gaat bij deze auto namelijk totaal niet om het vermogen, maar om de handling. Misschien hadden we de dappere stap moeten maken om hem minder vermogen te geven om dat te benadrukken."

In Nederland is Mini vrij hot in verband met de kansen van Nedcar. Wat is de status?

"Ik ga niets zeggen over de gesprekken an sich, maar wil wel iets algemeners kwijt. Namelijk dat het mooi zou zijn als er iets van een boodschap van de Nederlandse overheid zou komen. We zijn niet zozeer opzoek naar harde subsidie ofzo, maar naar steun. De houding dat je een crimineel bent als je auto rijdt is niet een houding waar de auto-industrie veel mee kan. Als talentvolle engineers niet meer de auto-industrie ingaan omdat het imago van 'de auto' negatief is, dan werkt zoiets op lange termijn door. Snap je? Vooralsnog is de boodschap van jullie overheid nog niet concreet genoeg."