Lexus viert 25-jarig jubileum

In 1989 werd de North American International Auto Show voor het eerst onder die naam gehouden, en juist die editie was voor Toyota het moment om Lexus te lanceren. Om het merk meteen op de kaart te zetten als concurrent van Mercedes en BMW kozen de Japanners lekker onbescheiden voor een topklasse limousine als eerste model: de LS 400.

Met z'n 245 pk sterke V8, forse afmetingen en al even aanzienlijke standaarduitrusting maakte de LS meteen duidelijk dat het Lexus niet te doen was om een plaatsje in de budget-hoek. In 1993 kreeg de auto gezelschap van de iets kleinere en bereikbaardere GS 300, nog weer later werden onder meer de IS, RX en CT aan het gamma toegevoegd.

In de Verenigde Staten slaagde Lexus er met het steeds uitgebreidere gamma snel in een stevige plek in de verkoopranglijst te bereiken, maar het behoudende Europa keek liever eerst de kat uit de boom. Dankzij elkaar vlot opvolgende modellen, de ontwikkeling van een duidelijke eigen designtaal en natuurlijk de dappere keuze vrijwel alle modellen als hybride te leveren, heeft Lexus inmiddels ook hier een trouwe schare klanten.

Ook service en betrouwbaarheid spelen hier waarschijnlijk een rol in; klanten krijgen nog altijd de unieke 'Red Carpet Treatment' van de dealer, en ondanks de complexe techniek gaat een Lexus vrijwel nooit stuk. In ons land was 2012, mede dankzij de gunstige bijtellingsregels voor de hybride Japanners, het beste jaar voor Lexus: het merk verkocht hier toen 3.911 auto's. De compacte CT200h leverde in Nederland het grootste aandeel, in totaal zijn er inmiddels 7.091 exemplaren aan de man gebracht. De IS en RX bezetten de tweede en derde plek: 4.268 mensen lieten zich tot een IS verleiden, terwijl de grotere RX 3.722 klanten aan zich wist te binden.

Een kwarteeuw na de geboorte van het merk presenteert Lexus opnieuw een auto met een V8 in Detroit: de RC F. Deze keer gaan de ontwerpers op de sportieve toer: de RC F heeft met z'n ruim 450 pk onder meer de BMW M4 op de korrel.