Lewis Hamilton: 'Mercedes staat voor ongekende opgave'

Als het zo doorgaat, heeft Lewis Hamilton straks voor het tweede seizoen op rij geen overwinning in de Formule 1 kunnen pakken. Dat is even wennen voor de zevenvoudig wereldkampioen, die tot het seizoen van 2022 elk jaar wel een keer als eerste over de eindstreep kwam. Mercedes heeft dit jaar zo mogelijk nog slechtere papieren voor een eventuele aanval op Red Bull en daarom schat Hamilton zijn kansen voor het volgende seizoen ook nog niet bepaald hoog in. Red Bull ligt immers nog altijd mijlenver voor, zo bleek ook wel weer in Japan. "Ik heb geen idee waar onze auto volgend jaar ongeveer zit, maar wij liggen heel, heel ver achter", aldus Hamilton volgens ESPN.

De opdracht is volgens de 103-voudig GP-winnaar helder: Mercedes moet met een betere auto komen. Met het dominante vertoon van Max Verstappen in Suzuka in zijn achterhoofd schat hij de kansen dat Mercedes het gat inloopt voor volgend jaar alleen nog niet hoog in. "De komende zes maanden moeten de beste zes maanden worden qua ontwikkeling die wij ooit hebben gehad, willen we dat gat dichten", zegt hij. Een monumentale opgave volgens de Brit, maar wel eentje die zijn team volgens hem aan kan: "Ik geloof echt dat mijn team dit kan", aldus Hamilton. Daarvoor is volgens hem wel een andere basisopzet van de auto nodig, want Mercedes is volgens hem heel goed in het 'toevoegen' van downforce, alleen werkt dat bij de huidige auto averechts. "Dan gaat hij alleen maar meer stuiteren", weet hij. Hamilton is wat dat betreft onder de indruk van zijn oude team, McLaren. Dat presteert inmiddels vaak al beter dan het team van Mercedes. "We moeten kijken wat zij hebben gedaan en ook in die richting gaan."