Les in elektrisch

Bij een bezoek aan het trainingscentrum van KNGF vallen we met onze neus in de boter. We mogen mee met Jaap Oosterhoff, senior-instructeur bij de organisatie. Vandaag staat voor 'leerlinge' labrador-retriever Zaila een verkeerstraining op het 'lesrooster'. In het drukke stadshart van Amstelveen zal zij moeten leren hoe ze straks haar blinde of slechtziende baasje veilig langs obstakels loodst en bijvoorbeeld zonder kleerscheuren naar de overkant van de straat kan brengen.

Vertrouwen op gehoor
Voordat we met de Kangoo Z.E. naar het 'oefenterrein' rijden vertelt de visueel gehandicapte Martine Baadenhuijsen ons hoe belangrijk het is dat KNGF in haar trainingsprogramma's rekening houdt met de opkomst van elektrische auto's: "Een geruisloze auto is voor mensen met een visuele handicap hetzelfde als wat een auto zonder licht in het pikkedonker voor mensen die kunnen zien is. Levensgevaarlijk. Mensen met een visuele beperking moeten het in het verkeer vooral hebben van het gehoor. Het is goed dat Renault een elektrische auto aan KNGF beschikbaar stelt zodat de instructeurs zo'n auto in praktijk kunnen ervaren en zich kunnen verdiepen hoe mensen met een blindengeleidehond hier in het verkeer mee om kunnen gaan. Ik denk wel dat het belangrijk is dat alle elektrische auto's worden voorzien van een eenduidig, herkenbaar geluid dat op dezelfde afstand waarneembaar is als dat van gewone auto's. Maar ik hoop vooral dat de automobilisten extra alert zullen zijn als zij iemand met een rood-witte blindenstok zien oversteken."

Training aan baas en hond
Terwijl we bij de zebra op een drukke weg staan, realiseer je je pas hoe lastig, en misschien zelfs beangstigend, het is om als blinde of slechtziende deel te nemen aan met verkeer. De auto's zoeven voorbij en het lijkt haast een wonder dat ze stoppen wanneer Jaap zijn rood/witte stok omhoogsteekt ten teken dat hij wil oversteken. Zaila had de beslissing om over te steken nooit zelf kunnen nemen. Jaap: "Een geleidehond is een geweldige hulp, maar je kunt 'm geen verkeersregels leren. Gelukkig gaat onze training verder dan het opleiden van de hond. Als er eenmaal een match is met een visueel gehandicapte dan krijgen hond en baasje hier nog een aanvullende gezamenlijke training. We zullen ook op dat punt van de opleiding de ervaringen met de Kangoo Z.E. inzetten om onze cliënten veilig aan het verkeer te laten deelnemen."

Geluidsignaal
Zoals Martine al zei en wij in de korte praktijkles ook konden meemaken, is motorgeluid voor een blinde of slechtziende van cruciaal belang om te weten of er verkeer aankomt. De Kangoo Z.E. die Renault Nederland bij KNGF inzet is van het nieuwste model, dat voorzien is van een geluidssignaal tijdens het rijden. Tot een snelheid van 30 km/u komt er een geluid, dat nog 't beste te vergelijken is met de nagalm van een Chinese gong, van achter de voorbumper van de Kangoo Z.E. Hoewel dit wettelijk nog niet verplicht is, rust Renault al haar Z.E. modellen hier standaard mee uit. Want zorg voor het milieu mag natuurlijk niet betekenen dat de veiligheid van andere verkeersdeelnemers in gevaar komt!

Bench achterin
De Renault Kangoo Z.E. zal door KNGF niet alleen voor trainingen worden ingezet. Ook voor logistieke doeleinden is de besteller geknipt. De bench voor Zaila stond er binnen een paar seconden in, waardoor er een ruime en toch veilige reisplek voor dit letterlijk en figuurlijk gouden hulpje ontstond. Daarnaast past deze volledig elektrische auto prima in het duurzame streven van KNGF, legt directeur Ellen Greve uit. "We vinden duurzaamheid belangrijk binnen de organisatie. Omdat wij voor een groot deel afhankelijk zijn van donaties van particulieren en instellingen, was het geweldig dat Renault Nederland juist op zoek was naar een maatschappelijke organisatie om een elektrische Renault ter beschikking te kunnen stellen. Ik weet zeker dat we veel en nuttig gebruik kunnen maken van de auto."