In de spotlight: 50 jaar Volvo 140

Het is 17 augustus 1966 als Volvo in het centrum van de stad waarin het zijn hoofdkwartier heeft gevestigd - Göteburg - de 144 aan zo'n 400 journalisten laat zien.

De 144 was het resultaat van de beslissing die Volvo in juni 1960 nam om met een compleet nieuw model te komen. Daarbij werd vastgesteld dat de P660 - zoals de nieuweling intern werd genoemd - groter, maar niet noemenswaardig zwaarder mocht zijn dan de Amazon. Daarbij moest de auto naar de maatstaven van toen zeer veilig zijn en plek bieden aan vier of vijf inzittenden. Ook mocht de wielbasis niet onderdoen van die van de PV544 en de Amazon.

In de modelaanduiding van de 140-serie gaf het tweede getal het aantal cilinders weer. Het derde getal stond weer voor het aantal portieren waarover de auto beschikte. Zo werd in 1967 de 142 gelanceerd, een tweedeurs sedan. Een jaar later rolde de eerste 145 van de band, de station. In 1969 kon de wereld kennismaken met de 164, een aan de 140 gerelateerde sedan met een langere wielbasis én een langer front om plaats te maken voor een zescilinder. De 140-familie kreeg in 1970 gezelschap van de 145 Express, een stationversie met verhoogd dak.

De 140 Serie maakte bij zijn introductie indruk door zijn stevige chassis, 'voorzien van' kreukelzones. Ook was een gescheiden remsysteem al van de partij. Volvo heeft in totaal 1.251.371 exemplaren van de 142, 144 en 145 geproduceerd. De exemplaren met zescilindermotor worden daar dus niet bij meegerekend. De '140' was hiermee Volvo's eerste model dat de magische barrière van 1 miljoen stuks wist te doorbreken. De auto werd uiteindelijk opgevolgd door de 240, een model waarvan liefst 2,9 miljoen exemplaren zijn verkocht en waarin veel componenten van de 140 verwerkt zijn.