Terwijl de ene na de andere autofabrikant zijn toekomstvisie geeft voor de komende tien jaar en zaken als elektrisch en/of autonoom rijden bijna dagelijks de revue passeren, kunnen ook de onderdelenleveranciers niet achterblijven. Zodoende maakte Michelin vorige week de Visionary Concept-band wereldkundig, een geavanceerd en intelligent staaltje rubber dat je volgens de Franse bandenfabrikant nooit hoeft op te pompen.
De Visionary-banden zijn helemaal klaar voor de toekomst. Om te beginnen zijn ze niet gevuld met lucht, waardoor ze ook niet lek kunnen raken. Ze danken hun stijfheid aan een soort honingraatstructuur (zie foto) die door de gehele band loopt. Bovendien zijn ze volledig gemaakt van gerecyclede materialen, die na gebruik wederom te recyclen zijn. Michelin meldt echter dat de banden een heel autoleven mee moeten kunnen.
3D-printer
Een tweede interessante eigenschap is het feit dat het profiel uit een 3D-printer komt. Mocht het profiel versleten zijn, dan print je dus gewoon een nieuw loopvlak uit. Het mooie daarvan is dat je niet meer materiaal verbruikt dan nodig is. Switchen tussen zomer- en winterbanden is dankzij de printbare profielen eveneens een koud kunstje.
In onderstaande video toont Michelin een soort printstations waar je banden van een nieuw profiel kunt laten voorzien, klaar terwijl je wacht. Het is slechts een kwestie van een paar minuten en je kunt bij wijze van spreken vanuit de woestijn een sneeuwlandschap betreden.
Als kers op de taart zijn de banden 'connected' met de auto, waardoor je informatie over je banden of advies voor een te kiezen profiel op het beeldscherm getoverd krijgt.
Of de Visionary Concept ooit leverbaar wordt, is natuurlijk afwachten, maar het is desondanks interessant om te zien dat ook de bandenwereld bepaald niet stilzit.
