Ford Escort XR3 krijgt tweede leven

Ford heeft een rijke historie als het aankomt op sportieve varianten van doodgewone modellen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan de knotsgekke Focus RS'en die in de loop der jaren zijn verschenen, maar bijvoorbeeld ook aan de ST-versie met de heerlijke 2.5 vijfcilinder. Langer geleden liet Ford zijn sportieve afdeling ook al losgaan op de Escort, niet zelden met geweldige gevolgen. Het summum was de Escort RS Cosworth, maar in de jaren 80 konden ze er ook al wat van. Zo begon het sportieve verhaal van de Escort Mk3 bij de XR3. Daarvan zijn er niet veel over, maar eentje blaast het Britse Tolman nu in elk geval nieuw leven in.

We kennen Tolman onder meer van tot in de puntjes gerestaureerde én verbeterde Peugeots 205 GTI, dus je kunt dat bedrijf wel een hot hatch uit de jaren 80 toevertrouwen. De auto is om te beginnen volledig gerestaureerd en dat was volgens Tolman een heel ingewikkeld klusje vanwege de bijzonder beperkte beschikbaarheid van bepaalde onderdelen. Je zou het met een veelvoorkomend model als de Escort wellicht niet snel denken, maar bepaalde dingen waren vrijwel onvindbaar. Zo heeft Tolman bijvoorbeeld zelf een aandrijfas moeten namaken, voor de andere kant was er nog eentje te vinden die de Britten uit Duitsland moesten halen. Ook origineel stickerwerk voor de XR3 bleek een ellenlange zoektocht op te leveren. Net toen Tolman bepaalde stickers wilde gaan namaken, dook er bij een opruimende eBay-aanbieder nog een rol op onder een laag stof.

Tolman zegt alles op alles gezet te hebben om voor een zo origineel mogelijke auto te gaan, maar toch zijn er enkele zaken net even wat minder origineel gebleven. Uiteraard wel vooral met het oog op verbetering. Zo zijn er onder meer betere remleidingen en een geheel nieuw rvs-uitlaatsysteem gemonteerd. In het interieur zijn eveneens hier en daar wat andere materialen gebruikt voor reproductiedelen, zodat het allemaal wat langer mee kan. Toch is het net alsof je terug in de tijd gaat en instapt in een zo goed als nieuwe Escort XR3. Er ligt bijvoorbeeld zelfs een sigarettenpakje en een luchtverfrisser uit die tijd voor je klaar in het interieur. Begin je al te watertanden? De Ford Escort XR3 is helaas niet te koop, hij gaat terug naar de eigenaar. Wel zou dit zomaar het begin kunnen zijn van meer Escort-restauraties door Tolman.