Deze Jeep Cherokee was een ware pionier - In het Wild

Begin jaren 80 kenden we Jeep nog vooral als een door en door Amerikaanse autofabrikant, die zeer capabele maar ook ietwat ruwe terreinauto's maakte. Het imago van Jeep veranderde aanzienlijk met de komst van deze tweede Cherokee, bekend als de XJ-generatie. Dat was namelijk een behoorlijke stap na zijn voorganger. Niet langer was het namelijk een body-on-frame, nee, dit was Jeeps eerste auto met een zelfdragende carrosserie. Het was ook nog eens de eerste geheel nieuwe Jeep sinds 1963. Je kunt hem zien als een van de grondleggers (zo niet dé grondlegger) van de moderne SUV. Hij stond immers zijn mannetje naast het asfalt, maar was ook heel prima dagelijks inzetbaar óp het asfalt. Je kon de Cherokee bovendien behoorlijk luxe aankleden.

Al met al zorgde het ervoor dat we, al was het nog een aardig bakbeest met grote motoren, er ook hier in Nederland wel wat in zagen. Met dit model wist Jeep voor het eerst écht succes te boeken in ons deel van de wereld. Hij was hier ook behoorlijk lang leverbaar; zo'n achttien jaar. In andere delen van de wereld nog langer, in China is de Cherokee XJ zelfs als BAW Qishi nog verkocht tot 2014. In Nederland hield het al een stuk eerder op; hier maakte hij in 2001 plaats voor zijn veel rondere opvolger. Als je er nog eentje spot, is hij dus al snel een kwart eeuw onder ons. Ze kunnen lang mee, maar worden nu alsnog wel wat zeldzamer. AutoWeek-forumlid Escher spotte in elk geval nog dit lekker typisch uitgevoerde exemplaar uit 1995.

Zo zag je hem in zijn tijd best vaak; in het groen, met goudkleurige accenten en met deze wielen eronder. Net als veel leeftijdsgenoten (en zoals het eigenlijk hoort bij zo'n Jeep) heeft deze hier en daar wel een schaafje. Toch lijkt de staat over het algemeen nog best netjes te zijn. Wat vast geholpen heeft, is dat de Cherokee al zeker een dikke tien jaar bij zijn huidige eigenaar is. Als je er goed voor zorgt, kun je aan zo'n Cherokee een trouwe maat voor het leven hebben. Bij deze lijkt dat ook de insteek, leuk!