Japanse ‘Kei cars’ zijn ook in Europa een relatief bekend fenomeen, maar hoe ziet een moderne en populaire variant van zo’n kleintje er eigenlijk uit? We bekijken een Honda N-Box en verbazen ons over de ruimte aan boord.

‘Kei car’ is een categorie auto’s die alleen in Japan bestaat. De Kei Car wordt dan ook gedefinieerd door Japanse wetgeving, die in ruil voor belastingvoordeel en meer beschikbare parkeerplaatsen strikte eisen stelt aan zaken als buitenmaten en cilinderinhoud. Het resultaat is dat autofabrikanten alles proberen wat binnen die normen wel mag. Roadsters als de Honda Beat en Daihatsu Copen zijn een goed voorbeeld daarvan, maar kleine personenbusjes zorgen in Japan voor de echte aantallen. Ze zijn er in allerlei vormen en maten en vrijwel ieder merk biedt meerdere ruimtelijke Kei-reusjes aan.

Honda is de onbetwiste koning in deze categorie. De Honda N-Box is niet aan te slepen in Japan en bestaat in allerlei smaken, terwijl het merk ook nog de nóg doelmatiger N-Van, de schattige N-One en de iets minder doosvormige N-WNG verkoopt. De huidige Honda N-Box is 3,40 meter lang, 1,48 meter breed en 1,79 meter hoog en past daarmee precies binnen de toegestane buitenmaten van de Kei car-categorie. Verder is hij duidelijk korter dan de kleine modellen die we in Europa kennen, maar véél ruimer.