Chinese Rover heet Roewe

Het Chinese SAIC-concern heeft na het kopen van de intellectuele rechten op de Rovers 75 en 25 niet de roemruchte Engelse merknaam in handen gekregen – die is onlangs gekocht door Ford. Aan einde van de maand reïncarneert evengoed de Rover 75. De Sjanghai Motor Corporation heeft gekozen voor de merknaam Roewe. De typenaam is 750E. De auto wordt in China gebouwd en staat in november op de autoshow in Bejing, waar het publiek 'm voor het eerst kan bewonderen. Nog voor het einde van het jaar gaat de auto in China in de verkoop.

Naar verwachting verschilt de Roewe nauwelijks van het oorspronkelijke model. Over de leverbare motoren is niets bekend. Het is eveneens niet duidelijk of de Roewe ooit naar Europa komt – wellicht komt daar bij de presentatie van het model verandering in. SAIC-directeur Chen Hong heeft in elk geval verklaard dat er internationale plannen zijn met het merk. Naar goed Chinees gebruik heeft de merknaam een betekenis. Roewe is afgeleid van 'Rong Wei' dat zich het beste laat vertalen als 'glorieus prestige'.

De komende jaren investeert het concern dik een miljard dollar waarmee tot 2010 dertig nieuwe modellen worden ontwikkeld. In dat jaar moeten jaarlijks 200.000 Roewe's van de band rollen. De merken van SAIC verkochten in 2005 samen 1,05 miljoen auto's. Daaronder is het bij ons bekende Zuid-Koreaanse SsangYong.