BMW verkoopt Rover aan Phoenix

BMW heeft een akkoord bereikt met de investeringsgroep Phoenix over de overname van Rover. Dit hebben beide partijen dinsdag 9 mei na tien dagen onderhandelen bekendgemaakt.
Phoenix neemt de ontwikkeling, productie en distributie van de Britse auto"s op zich. Cruciaal voor de transactie was het krediet dat Phoenix maandag kreeg van de bank Burdal Financial. BMW dreigde vorige week de gesprekken met Phoenix af te breken, omdat de groep niet voldoende financiële garanties kon bieden.
Door de overeenkomst is de productiefaciliteit van Rover in Longbridge gered. Volgens BMW-topman Joachim Milberg is door het akkoord het verlies van duizenden banen voorkomen. John Towers, directeur van Phoenix en voormalige baas van Rover, is ervan overtuigd dat Rover een betere toekomst tegemoetgaat.
Towers richtte Phoenix op om de Britse automaker te laten herrijzen. Stephen Byers, de Britse minister van Industrie, verklaarde blij te zijn met het akkoord. "Er zullen moeilijke beslissingen genomen moeten worden en er zullen banen verdwijnen, maar het vooruitzicht is stukken beter dan twee, drie weken geleden".
Hij meldde verder dat de overheid geen financiële bijdrage heeft geleverd aan de redding van Rover. BMW nam Rover in 1994 over, maar heeft weinig plezier gehad van de aankoop. Rover verkocht slecht op de binnenlandse markt en, mede door de hoge koers van het pond, deed het klassieke automerk het ook buiten Groot-Brittannië slecht.
Naar eigen zeggen heeft het Britse avontuur BMW 9 miljard Duitse mark gekost, maar analisten vermoeden dat het werkelijke verlies groter is.