Automaat ook bij rijlessen populair maar automaatrijbewijs brengt ook beperkingen

Maar liefst 1,4 miljoen automaten werden dit jaar aangeboden op Marktplaats; advertenties die bij elkaar opgeteld zo’n 873 miljoen keer werden bekeken. Daarmee stoot de automaat de schakelbak voor het eerst van de troon. In totaal werden 1,7 miljoen schakelauto’s aangeboden op Marktplaats afgelopen jaar, maar deze auto's werden ‘slechts’ 808 miljoen keer bekeken. Minder vaak dan de automaat, dus.

Platform AutoScout24 ziet eenzelfde beeld. In 2021 werden op hun platform (in januari tot en met november) ‘slechts’ 480.000 automaten verkocht. Dit jaar waren dat er 643.000. Volgens het autoplatform worden sinds 2023 meer automaten bekeken op hun website. Uit recent gepubliceerde cijfers van RAI bleek onlangs ook al dat de automaat bezig is aan een flinke opmars in het land.

Meer comfort

Marktplaats spreekt van een ‘trendbreuk’ - volgens het verkoopplatform ‘verandert de autovoorkeur van Nederlanders’. Vooral door de toename van het aanbod aan hybride en elektrische auto’s. Dit zijn vrijwel altijd automaten. Maar er speelt meer mee, denkt ook de Bovag: een automatische versnellingsbak zorgt nu eenmaal voor veel meer comfort. Volgens de Bovag ligt het aantal geregistreerde auto’s met een automatische versnellingsbak dit jaar voor het eerst boven de drie miljoen.

De groeiende populariteit van de automaat is niet alleen zichtbaar op autoverkoopsites. Steeds meer Nederlanders kiezen daadwerkelijk voor een automaatrijbewijs, ziet het CBR. Dit rijbewijs heeft de ‘code 78’ en bezitters mogen daarmee niet in een schakelauto rijden. In 2019 behaalde slechts 3,7 procent van de afrijders zo'n rijbewijs, in 2023 lag dat getal op 8,4 procent. De ‘overgrote meerderheid’ rijdt nog af met een handgeschakelde auto, zegt een woordvoerder van het CBR. Een groei in het aantal automaatrijbewijzen is wel al een aantal jaar zichtbaar.

Damiaan Hage, hoofdredacteur bij AutoWeek, ziet dat het merendeel van de mensen nog steeds voor een handgeschakeld rijbewijs kiest. "Maar soms besparen mensen zich de moeite van het leren schakelen, omdat ze weten dat ze nooit met een handgeschakelde auto gaan rijden" Ook kan het niet hoeven leren schakelen je lessen besparen, zegt Hage. "Dus het is in zekere zin goedkoper en sneller. Maar je moet je realiseren dat je nooit kunt overstappen naar een handgeschakelde auto zonder opnieuw af te rijden."

Wel zo handig?

Dat meer mensen voor hun automaatrijbewijs gaan verbaast Stijn Oosterhoff, woordvoerder bij de Bovag, niet. "Het is comfortabel. Praktisch, zeker in een tijd waarin het stukken drukker wordt op de weg en we met zijn allen veel in de file staan. Iedereen weet: niets is zo vervelend als schakelen in de file. Dan is rijden in een automaat veel fijner. Ooit was het een luxe, nu begint de automaat in feite steeds normaler te worden."

Automaatrijbewijs heeft ook nadelen

Toch heeft zo’n automaatrijbewijs zo zijn nadelen, denkt Oosterhoff. "Je haalt je rijbewijs om toch een bepaalde mate van vrijheid te verkrijgen. Maar met een automaatrijbewijs kun je niet zomaar in iedere auto springen als er een keer een noodsituatie is. Die vrijheid is dus wel een beetje beperkt. Daarnaast zijn automaten over het algemeen duurdere auto’s, en hebben veel jonge mensen die niet afrijden wellicht nog helemaal geen geld voor zo’n automaat."

Op een website als Marktplaats loopt het aanbod uiteen. Daar vinden autozoekers tweedehands wagens voor €500, maar ook een stuk duurdere automaten die in de tienduizenden euro’s lopen. In het occasionaanbod op deze website is het aanbod occasions met automatische transmissie groter dan het aantal handgeschakelde tweedehands auto's.