Autobau Erlebniswelt Romanshorn

Na het dramatische ongeluk op Le Mans van 1955, waarbij 82 toeschouwers om het leven kwamen toen de Franse Mercedes-coureur Pierre Levegh na een aanrijding op volle snelheid in het publiek belandde, werd alle autosport in onder meer Frankrijk, Duitsland en Zwitserland verboden. In de meeste landen werd dat verbod opgeheven zodra de veiligheidsvoorzieningen op de circuits drastisch waren verbeterd. Behalve in Zwitserland: zes decennia lang bleef elke autosportcompetitie tussen meerdere deelnemers bij wet verboden. Alleen individuele wedstrijden tegen de klok, zoals heuvelklimwedstrijden en rally’s bleven toegestaan, maar voor al hun andere nationale kampioenschappen moesten Zwitserse coureurs uitwijken naar buitenlandse circuits. De naam Fredy Lienhard doet bij de meeste autosportliefhebbers geen belletje rinkelen. Het was een puissant rijke zakenman uit het Oost-Zwitserse Appenzeller die het zich kon permitteren om als coureur vier decennia lang in zowat alle denkbare internationale autosportdisciplines furore te maken.

FORMULE 1 OP STERK WATER

Als jonge erfgenaam van het Listaimperium, een Zwitserse multinational in magazijn- en werkplaatsinrichtingen, debuteerde Lienhard al in 1968 in allerlei eenzitterformulewagens tot de Formule 2 aan toe, om vervolgens aan het eind van de jaren 80 over te stappen naar het Europese sportwagenkampioenschap. Eind jaren 90 verlegde hij zijn racehorizon naar de Amerikaanse Le Mans-series, waar hij in 2002 samen met Didier Theys, Mauro Baldi en Max Papis zelfs de 24 Uur van Daytona wist te winnen. Lienhard sloot uiteindelijk zijn langdurige hobby-racecarrière af in de Europese Le Mans-competitie, waarin hij tot 2008 actief was. Afgezien van zijn eigen race-activiteiten was deze Zwitserse Frits van Eerd ook als sponsor betrokken bij allerlei race-activiteiten in binnen- en buitenland, waardoor hij een breed netwerk van internationale contacten opbouwde. Dat verklaart meteen waarom hij in de loop der jaren een even gigantische als unieke collectie aan zeldzame race- en sportauto’s in zijn bezit wist te krijgen, variërend van zowat alle conceptmodellen van Rinspeed tot de complete Formule 1-verzameling van Sauber, van zeldzame musclecars en DTMauto’s uit de jaren 80 tot vrij recente Le Mans-prototypes en van gelimiteerde Ferrari-straatseries tot Top Fuel Dragsters.

Sinds 2009 is Lienhards complete schatkamer ondergebracht en voor het publiek te bewonderen in Autobau Erlebniswelt Romanshorn, waarbij honderden auto’s in drie verschillende themaruimtes worden geëxposeerd. De permanente tentoonstelling is gehuisvest in de gebouwen van een voormalige alcoholstokerij uit 1891. Een autoverzameling die wellicht tot Zwitserlands best bewaarde geheimen mag worden gerekend, want veel ruchtbaarheid werd er tot nu toe niet aan gegeven. Saillant detail: de complete Sauber Formule 1-collectie wordt tentoongesteld in de vroegere opslagtank waarin ooit 2,8 miljoen liter pure alcohol zat!

JUMBO-PORSCHE

Het predikaat ‘Erlebniswelt’ wordt in het Autobau-museum tamelijk letterlijk genomen, want zelfs in de allerduurste auto’s mag je als toeschouwer achter het stuur gaan zitten. Dat maakt dit museum nog specialer dan het al is. Lienhard is van mening dat dit de enig juiste manier is om de hedendaagse jeugd te interesseren voor het automobielerfgoed van weleer. Op het museumterrein ligt een klein circuit van een paar honderd meter. Daar worden met enige regelmaat ‘taxiritten’ georganiseerd met de racewagens uit het museum. Hoe gaaf is dat? Het museum is echter alleen op woensdagmiddag en zondag voor publieksbezoek geopend. De rest van de tijd wordt het Autobau-museumcomplex voornamelijk verhuurd voor groepsevenementen en zakelijke seminars. Over Frits van Eerd gesproken: plots staan we oog in oog met een Le Mans-Porsche RS Spyder uit 2007 met Jan Lammers en Didier Theys als co-drivers en de herkenbare reclamesticker van Jumbo Supermarkten boven de koplampen. Sommige dingen staan in de sterren geschreven…