Alvast in detail: Mercedes-Benz A-klasse plug-in

Om maar met het slechte nieuws te beginnen: de naam van de plug-in A-Klasse is nog niet bekend. Wel is duidelijk dat het om een naam in de stijl van de reeds bekende plug-in hybrides van Mercedes gaat. Een A, gevolgd door drie cijfers en eindigend op een ‘e’, dus, waarbij die laatste het onderscheid moet aanbrengen tussen de stekkerversie en de reguliere benzine- en dieselvarianten.

Dat nog niet bekend is om welke cijfers het precies taat, is terug te voeren op het feit dat Mercedes nog niet kwijt wil hoeveel vermogen de benzinemotor in de geëlektrificeerde A levert. Wel is duidelijk dat het om de 1,3-liter viercilinder gaat die ook in de A160, A180 en A200 te vinden is. Het blok wordt gekoppeld aan een elektromotor die 75 kW (102 pk) en 300 Nm levert. Het accupakket heeft een capaciteit van 15 kW en bevindt zich onder de achterbank, de lader krijgt een plekje onder de kofferbakbodem. Dat betekent dat de A de ruimte onder die bodem inlevert, wat neerkomt op zo’n 70 liter. Aan de reguliere bagageruimte verandert echter weinig. De bodem ligt enkele centimeters hoger dan bij een reguliere A-klasse, maar de laadvloer is ook bij neergeklapte achterbank nog nagenoeg vlak. De toegevoegde techniek heeft wel een effect op de tankinhoud, die met 10 liter afneemt. Ook de uitlaat moet ervoor wijken. De ‘afvoer’  eindigt niet bij de achterbumper, maar ter hoogte van de voorstoelen.

Kickdown

Het verlies aan actieradius moet echter ruimschoots worden goedgemaakt door de mogelijkheid tot elektrisch rijden. Een officiële actieradius is nog niet bekend, maar Mercedes geeft aan dat de auto ‘zeker 60 kilometer’ zonder verbrandingsmotor kan. Tijdens een korte meerijsessie onder nagenoeg ideale omstandigheden lijkt dat getal haalbaar en belooft de auto na volledig volladen een elektrisch rijbereik van 62 kilometer. In elektrische modus komt de compacte Benz vlot van zijn plek. De motor slaat pas aan als het pedaal door de kickdown-weerstand wordt geduwd of als de stroom op is.

Snelladen

Achter de laadklep, die op de rechterflank van de auto een exacte kopie van de tankklep aan de linkerkant is, bevindt zich een laadopening die geschikt is voor de bekende Combo-stekker. Behalve een reguliere Type 2-kabel kan dus ook de CCS-stekker van een snellaadstation overweg met de plug-in A, en dat is voor een plug-in hybride best bijzonder. Afhankelijk van de gebruikte laadpaal neemt het voldruppelen van de accu 40 minuten tot anderhalf uur in beslag, stellen de Mercedes-ingenieurs.

Tot 140 km/h

In het interieur zijn het een paar kleine details die de A-klasse met elektro-ondersteuning onderscheiden van z’n traditioneel aangedreven broeders. Het enige fysieke detail is het afdekdopje dat de uitknop van het start-stop-systeem vervangt, de rest is digitaal. Bij het starten geeft de auto een groot ‘EQ’ logo weer, want dat is immers het label waaronder Mercedes zijn elektrische aanbod verzamelt. De PHEV krijgt bovendien speciale rijmodi mee. Naast de gebruikelijke Comfort- en Sport-stand is er een modus om zo lang mogelijk elektrisch te rijden, wat zolang de stroomvoorraad strekt gebeurt tot 140 km/h. Ook in Comfort rijdt de auto zoveel mogelijk op stroom, maar wordt meer rekening gehouden met de omstandigheden. Zoals we vaker zien bij dit soort auto’s, houdt de A-klasse rekening met de ingevoerde navigatiebestemming. Voert het laatste stuk door een stad, dan kan de auto zelf ‘bedenken’ dat een deel van de beschikbare stroom voor dat gedeelte van de rit moet worden bewaard.

Boven: de groene vorm op de kaart is wat de Mercedes-ingenieurs de 'Range potato' (actieradius-aardappel) noemen en geeft weer hoe ver de auto op stroom kan komen. Daarbij wordt rekening gehouden met hoogteverschillen en andere omstandigheden, wat 'm deze bijzondere vorm bezorgt. 

De schakelflippers achter het stuurwiel zijn op het oog identiek aan die van elke andere A-klasses, maar hebben hier een dubbele functie. Als de verbrandingsmotor draait kan er gewoon mee worden geschakeld, maar als dat niet het geval is dienen ze om de mate van regeneratief remmen in te stellen. Ook dit kan de auto automatisch, waarbij onder meer gebruik wordt gemaakt van de radar van de adaptieve cruisecontrol.

Mercedes-Benz A-klasse

Hatch, sedan, B én... CLA?

Mercedes-Benz zet de komende tijd volop in op plug-in hybrides en wil volgend jaar niet minder dan twinitg verschillende modelvarianten met zo’n aandrijflijn in huis hebben. Twee daarvan worden binnenkort gepresenteerd, want behalve als hatchback komt de A-klasse PHEV ook als sedan beschikbaar. Een B-klasse met deze aandrijflijn is al aangekondigd en hoewel dat niet voor de CLA geldt, maakt Mercedes er geen geheim van dat dit model ‘erg logisch’ zou zijn. Reken er dus maar op dat die auto komt en dan is de Shooting Brake-versie een logische volgende stap.