Eigenaar Team Lotus koopt Caterham
De kogel is door de kerk: het Britse merk Caterham is gekocht door Tony Fernandes, de eigenaar van het Team Lotus Formule 1-team.
"Ik wilde altijd al via de Formule 1 in de auto's voor de straat terecht komen", vertelt zakenman Fernandes tegenover het Britse AutoCar. "We gingen voor het automerk Lotus, maar dat lukte niet. Toen gingen we verder kijken en kwam Caterham langs." De ironie wil dat Caterham in feite vooral replica's van de Lotus Seven maakt, de auto waarmee Lotus ooit doorbrak als sportwagenmerk voor het publiek. Ter gelegenheid van de overname brengt Caterham 25 speciale edities van de Seven uit, in de kleuren van Team Lotus.
Politiek spelletje
Een veelgenoemde reden voor de overname van Caterham is het gebruik van de merknaam. Vanaf dit jaar racet het Renault Formule 1-team namelijk onder de naam Lotus Renault GP, en werd Fernandes gedwongen om zijn Formule 1-renstal, vorig jaar Lotus Racing genoemd, om te dopen tot Team Lotus. Omdat het gebruik van de naam Lotus in twee verschillende teams voor verwarring zorgt, valt te verwachten dat Fernandes zijn formatie binnenkort omdoopt tot Caterham.
Volgens Net Names, een veelgebruikte registratiedienst voor internetdomeinnamen, zijn recentelijk de adressen sonagolcaterham.com, sonagolcaterhamf1.com en sonagolcaterhamteamlotus.com al vastgelegd. Sonangol, een oliemaatschappij, zou daarmee de hoofdsponsor van het team worden. Tijdens de Britse Grand Prix in juli zal Fernandes zijn plannen met Team Lotus en Caterham verder uit de doeken doen.
