Test: Nissan Qashqai (2014)

Het is alweer tien jaar geleden dat Nissan op de beursvloer van Genève een concept-car onthulde, die – het zou weer eens niet zo zijn – 'een blik in de toekomst van het merk' moest geven. Nissan noemde hem de Qashqai, naar een Iraanse nomadenstam. Want een nomade moest deze auto zijn; doordeweeks in de stad, in het weekend de natuur in.

Een hoop marketingflauwekul, maar de productieversie van de Qashqai, die drie jaar later zijn opwachting maakte, bracht uiteindelijk het gedroomde succes voor Nissan. Relatief gezien was de uitdaging overigens niet zo heel groot, want voorganger Almera was een grijze muis die in zijn laatste jaren commercieel gezien op sterven na dood was.

De Qashqai daarentegen bleek van meet af aan een verkoopknaller. Zelfs de afgelopen jaren ging het nog prima met de verkoop. En dat is meer dan je kunt verwachten van een auto die aan het einde van zijn levenscyclus is. Nissan beweert dat de Qashqai op dit moment zijn belangrijkste model is.

Koude douche

Nu is de productieversie van een auto meestal een koude douche na het zien van de spannende concept die daaraan voorafging, en dat gold, hoewel dat zijn succes niet in de weg stond, ook voor de Qashqai. We hebben de beelden uit 2004 er nog even op nageslagen en hebben geconcludeerd dat de ontwerpers destijds eigenlijk, zonder het zelf te weten, de tweede generatie Qashqai al op papier zetten. Dát heeft de nieuweling vast voor op zijn voorganger; hij ziet er spannender uit.

Het silhouet van de Nissan is nog redelijk behoudend, maar de neus ziet er stukken beter uit met zijn brede en scherp getekende koplampen. En ook het totaalbeeld is dynamischer, doordat de koets breder, lager en langer is dan die van de voorganger. De nieuwe is zelfs langer dan de korte uitvoering van de vorige. De gestrektere, zevenzits +2-uitvoering van de vorige versie van de Qashqai vervalt bij de wisseling van de wacht.

Nissan is tot de slotsom gekomen dat de meeste kopers van de +2 hun keuze niet maken voor de twee extra zitplaatsen, maar vanwege het surplus aan kofferruimte. Dus heeft de nieuwe extra laadruimte gekregen. De winst is echter bescheiden, want de Qashqai 2 heeft met zijn 430 liter 20 liter meer dan zijn voorganger; de +2 had 550 liter in de aanbieding. Wie toch nog die extra zitrij wil, moet de Qashqai laten staan en nog even wachten op de nieuwe X-Trail, die later dit jaar het gat dat de +2 laat vallen, gaat vullen.

Glitters

Het interieur is weinig revolutionair vormgegeven, maar bijzonder mooi afgewerkt. Het overwegend zwarte binnenste wordt opgefleurd door aluminiumkleurige accenten en hoogglanszwart met een subtiele glitters erdoorheen. Het stuur ligt goed in de hand en heeft veel knoppen, die wat erg dicht bij je hand zitten. De stoelen zijn opvallend goed. Nissan gaat er prat op allerlei NASA-kennis te hebben gebruikt bij het ontwikkelen ervan. Met name de steun aan de onderrug moet daarbij gebaat zijn.

In hogere sferen kom je er niet van, maar deze stoelen zijn wel heerlijk stevig, zonder dat ze te hard aanvoelen. Achterin is het lekker ruim. Voor wie nu ook een Qashqai rijdt: de nieuwe biedt zowel voor- als achterin een centimeter meer hoofdruimte en achterin anderhalve centimeter meer beenruimte.

Primeur

Het is natuurlijk al leuk om voor het eerst in een gloednieuw model te rijden, vandaag hebben we echter meer dan één primeur te pakken. De nieuwe Qashqai is namelijk het eerste model dat op het nieuwe modulaire platform van Renault-Nissan (Common Module Family genaamd) staat. De meeste auto's van de twee merken zullen de komende jaren op deze basis komen te staan, en dat is misschien nog wel het mooiste nieuws van vandaag, want de nieuwe Qashqai is echt een groot plezier om te rijden.

Het onderstel voelt bijzonder volwassen aan, met een uitstekende balans tussen comfort en sportiviteit. De koets helt, ondanks de wat hogere bouw, gevoelsmatig niet meer over dan een goede middenklasser van normaal postuur. Tegelijkertijd krijg je net genoeg info over wat er onder de wielen gebeurt.

In snelle bochten blijft de auto bovendien mooi neutraal, en dan rijden wij de voorwielaangedreven versie. Daarvoor verantwoordelijk is een aantal elektronische foefjes dat Nissan uit de kast heeft getrokken. Active Trace Control remt in bochten het binnenste wiel wat af wanneer het begint door te slippen, een effect dat vergelijkbaar is met een limited-slipdifferentieel. Active Ride Control grijpt in wanneer de auto wil gaan duiken door beide voorwielen op het juiste moment iets af te remmen. Of het werkt? We hebben een paar verkeersdrempels nogal snel genomen en de Qashqai poetst ze bovengemiddeld goed weg.

De besturing weet ons eveneens te enthousiasmeren. Die is beduidend steviger en communicatiever dan we van auto's in deze klasse gewend zijn. Het stuur biedt lekker veel weerstand, maar te zwaar werkt het zeker niet. De 1.2 DIG-T in onze testauto kan met zijn 115 pk en 190 Nm prima overweg met de Qashqai. Maar dan moet je de compacte turbomotor wel boven de pak 'm beet 2.500 toeren houden. Daaronder zit er maar weinig leven in, zeker in het heuvelachtige gebied rond Madrid waar wij de Qashqai aan de tand voelen. Maar daarbóven is het een lekker kwiek ding, dat tegelijkertijd opvallend stil is voor een downsizemotor.

Allesbehalve stil is trouwens het Lane Departure Warning System. Bij ook maar het minste vermoeden van een witte streep op het asfalt krijg je een waarschuwing. Uitschakelen kan wel, maar dan moet je helemaal in het menu van de auto duiken. Even met een knop het alarm smoren zit er niet in. De handgeschakelde zesbak is standaard op alle motoriseringen en voelt prima en precies aan.

Basispakket

De motor waarmee we in de nieuwe Qashqai kennismaken, is de instapper. Wie wat meer pit uit zijn benzine wil persen, kan kiezen voor de eveneens geblazen 1,6-liter variant met 150 pk. Uiteraard zijn er ook diesels, twee om precies te zijn. De lichtste is de 1,5-liter dCi met 110 pk. Een dieselblok met nog eens 100 cc meer is goed voor 130 pk.

Net als de vorige versie is de nieuwe Qashqai leverbaar met All Mode-vierwielaandrijving en een trap-loze automaat, de CVT. Er zijn diverse uitrustingsniveaus. De eenvoudigste heet Visia en die heeft handbediende airconditioning, zes airbags, cruise- control en een radio/cd-speler met aux, usb en Bluetooth. Ook helling-starthulp, led-dagrijverlichting en elektrisch verstel- en verwarmbare buitenspiegels horen tot het basis-pakket. Voor € 900 meer heb je een Acenta, en die heeft mistlampen voor, regen- en lichtsensoren, automatische en gescheiden klimaatregeling, parkeersensoren vóór en achter, sfeerverlichting, leer op stuur en pookknop en 17-inch lichtmetalen wielen. Wie € 1.800 extra uit z'n spaarzwijn peutert, krijgt een Connect Edition en stapt daarmee in de wereld van hightech.

Deze uitvoering heeft het Nissan Safety Shield, met grootlichtassistent, automatische noodstop, verkeersbordenherkenning en Lane Departure Warning. Verder heeft deze versie een startknop, panoramadak en een multimediasysteem met lcd-scherm. Toch is er nog baas boven baas in de vorm van de Tekna. Die kost een additionele € 2.250 en heeft standaard (geschikte Nederlandse termen hebben we nog niet gevonden) Blind Spot Warning, Moving Object Detection en Driver Attention Support. Verder krijg je leren bekleding, stoelverwarming vóór, led-koplampen, 19-inch licht-metalen wielen en camerabeeld rondom de auto bij het inparkeren. Ook technisch gezien kun je je nieuwe Qashqai nog een stukje opwaarderen. Voor € 1.500 krijg je een traploze automaat. Vierwielaandrijving kost drie mille extra.

De nieuwe Nissan Qashqai arriveert deze week al bij de dealers. Alleen de gegadigden voor de dikste benzinemotor moeten nog wat langer geduld hebben; de productie daarvan start komende zomer.