Onderzoek naar fatale crash Tesla met Autopilot

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) is volgens diverse Amerikaanse media een onderzoek gestart naar de exacte toedracht van het ongeluk. Het is het eerste onderzoek naar een dodelijk ongeluk waarbij een auto met autonome techniek aan boord betrokken is.

Tesla zou het ongeluk zelf bij waakhond NTSA hebben gemeld. De Tesla Model S - een exemplaar uit 2015 - beschikte over Autopilot en was ook in die autonome modus ten tijde van het ongeluk. NHTSA zal onderzoeken hoe het Autopilot-systeem van de Model S zich bij ongelukken gedraagt.

Naar verluidt reed de Model S in autonome modus toen een vrachtwagen met witte oplegger een bocht naar links maakte en daarbij voor de Tesla op de weg kwam. De Model S klapte achterop de oplegger, waarbij de bestuurder om het leven kwam.

Tesla zelf heeft inmiddels een verklaring gegeven. Het merk zegt dat - voor zover bekend - dit het eerste fatale ongeluk is met een Tesla met Autopilot. Het merk zegt reeds 130 miljoen 'autonome miles' te hebben afgelegd zonder dergelijke ongelukken. Daarbij wil Tesla benadrukken dat het onderzoek van de NHTSA slechts dient om te onderzoeken of het systeem in de Model S werkt zoals het zou moeten. Volgens Tesla hebben "extreem zeldzame omstandigheden" de dodelijke afloop tot gevolg gehad. "Als de Model S de trailer op een andere plek had geraakt, ook op hoge snelheid, dan hadden de veiligheidssystemen waarschijnlijk ingegrepen om zwaar letsel te voorkomen." De witte oplegger zou tegen een felwitte lucht niet goed zichtbaar zijn geweest, meent Tesla.

Eveneens wijst Tesla erop dat Autopilot zich officieel nog in Beta-staat bevindt en dus nog niet volledig is doorontwikkeld. Tesla zegt eveneens dat Autopilot standaard uitgeschakeld is en dat de bestuurder er zelf bewust voor moet kiezen. Daarbij moet de bestuurder zich "verantwoord gedragen en de handen altijd aan het stuur houden", verklaart Tesla. Het merk zegt dat Autopilot "[...]steeds beter werkt, maar nog niet perfect is".