Nieuwe BMW 7-serie parkeert zichzelf

In de speelfilm Tomorrow Never Dies uit 1997 liet James Bond zijn BMW 7-serie met afstandsbediening voorrijden. Er zat niemand achter het stuur. Dit jaar wordt deze filmfantasie werkelijkheid. De nieuwe generatie van het topmodel van BMW, dat komend najaar bij de dealers staat, kan zichzelf parkeren. Sturen, gas geven en remmen doet hij helemaal zelf.

De bestuurder stapt simpelweg uit en drukt op de knop van de afstandsbediening. Die is wel wat geavanceerder dan de huidige generatie autosleutels en voorzien van een beeldschermpje. Met de afstandsbediening kan de automobilist de motor starten en de auto bijvoorbeeld in een smalle parkeergarage of een smal parkeervak laten rijden. Met een druk op de knop laat de auto zich daar ook automatisch weer uit rijden. De snelheid is altijd stapvoets en de bestuurder dient binnen een paar meter afstand van de auto te staan. De auto mag maximaal in een hoek van 10 graden, schuin voor de parkeerplaats staan. De auto kan over een afstand van maximaal anderhalve keer zijn eigen lengte automatisch het parkeervak inrijden.

BMW wil nog niet precies zeggen hoe het systeem werkt, maar het is duidelijk dat de stereocamera achter de voorruit, de bestaande ultrasone parkeersensoren (in de volksmond parkeerpiepers genoemd) en automatische besturing een rol spelen. Juist dankzij het automatische stuursysteem kan de nieuwe 7-Serie bij snelheden tot 210 km/u ook zelf sturen, zolang lijnen op de weg maar duidelijk genoeg de rijstrook aangeven.

Het automatische parkeersysteem is vooral bedoeld voor smalle garages of smalle parkeerplaatsen, waar de bestuurder niet of nauwelijks kan in- en uitstappen. Maar het dient volgens BMW ook om de consument alvast te laten wennen aan auto's waarin geen mens meer achter het stuur hoeft te zitten. Volledig zelfstandig rijdende auto's zullen binnen tien jaar een feit zijn. De komende jaren zullen al steeds meer taken van de bestuurder door de computer worden overgenomen.