Waarom ik de M135i geweldig vind

Recentelijk kreeg ik de kans om te rijden met de nieuwe M135i, de voorlopige topper van het 1-serie gamma. Zoals de naam al een beetje weggeeft is dat geen 'echt' M-product, het is namelijk een zogenoemd M Performance model. Dat betekent kort gezegd dat 'ie wel heel snel is, maar minder verraderlijk, minder circuitgericht en vooral veel makkelijker om hard te rijden. Ja, de scheidende 1 M Coupé zal in handen van een professionele coureur op een heel technisch circuit misschien (iets) sneller zijn. Maar voor degenen van ons die niet Michael Schumacher heten, en dat zijn er zo'n 6.999.999.999, is de M135i meer dan voldoende. Maar dat is niet waarom ik de M135i geweldig vindt, dat is namelijk het simpele feit dat ik hierin de beschermer van het M-erfgoed zie.

Laat me dat uitleggen. Hoewel de M-divisie gericht is op het bouwen van uiterst potente auto's, is het ook een bedrijf en bedrijven moeten winst draaien. Dat betekent dat ze goed moeten luisteren naar wat de klant wil, en die komt in steeds grotere mate uit andere delen van de wereld. Resultaat is dat M modellen de afgelopen jaren wat softer zijn geworden. Exponenten zijn de X5 M en X6 M, maar ook de nieuwe M6 is minder een zweet-in-de-bilnaad model dan z'n tiencilinderige voorganger. En dat vind ik jammer. Hoewel het, zoals gezegd, in de handen van een gemiddelde bestuurder niet noodzakelijk een betere auto was, sprak 'ie meer tot mijn verbeelding dan de nieuwe.

Met de komst van de M Performance modellen creëert men wat mij betreft een ideale oplossing. Klanten die graag een BMW met een M sticker willen kunnen terecht bij deze M Performance modellen en voor de dromers kan de Motorsport afdeling weer iets volslagen waanzinnigs ontwikkelen. Iets met een sperdifferentieel, twaalf cilinders en een onderstel dat compromisloos hard is. Niet omdat het beter is, maar gewoon omdat het past in de traditie van de M-afdeling. Denk maar eens aan de oer-M3, die was op geen enkel vlak beter dan de jongste incarnatie, maar is desondanks wel een auto die als een legende wordt beschouwd.