Vergeet het verleden
Onlangs was ik op bezoek bij Hyundai in Zuid Korea. Het voornaamste doel was rijden met de i40 en de Veloster, auto's waarmee Hyundai zich - getuige de eerste kennismaking - zonder problemen met de gevestigde orde kan meten. Daarnaast was er ook nog gelegenheid om te rijden met een hybride Sonata, een elektrische i10 en een ix35 met brandstofcel. Zeker met deze laatste technologie zijn ze al veel westerse autofabrikanten voorbij, ver voorbij zelfs.
Een groter contrast met de auto's uit Hyundai's verleden is dan ook nauwelijks denkbaar. Hyundai begon in 1967 met het assembleren van Fords Cortina, zeg maar de Engelse tegenhanger van de Duitse Taunus. Pas in 1974 liep de eerste echte Hyundai van de band, de Pony. En dat was nou niet bepaald de auto waarvan je de sleutels in de kroeg op de bar legde om indruk te maken. In tegendeel, wat een hok was dat. Maar goed, dat was toen. Inmiddels is de i40 een auto die niet onder doet voor wat de doorgewinterde D-segment-automobilist gewend is (en dat ook nog eens met zowel een benzine- als een dieselmotor die in aanmerking komt voor twintig procent bijtelling).
Het enige waar ze bij Hyundai nog mee zitten is een reputatiekwestie, zeg maar een erfenis uit dat Pony-verleden. Daar zijn ze zich in Zuid Korea zelf ook van bewust en er wordt dan ook flink werk van gemaakt om het imago op te poetsen. Het is een merk als Skoda bijvoorbeeld ook gelukt, dus gezien hun technologische progressie denk ik dat het Hyundai op dit vlak ook wel gaat lukken. Ik ben alleen benieuwd hoeveel tijd ze voor dit nieuwe image nodig hebben.
Cornelis Kit
Autojournalist
Cornelis Kit (1971) behaalde in 1996 z’n diploma aan de HTS Autotechniek na het met succes afronden van een afstudeerproject bij NedCar in Born. Na z’n studie kwam hij al snel in de journalistiek terecht. Sinds 1999 is hij full-time autojournalist. Naast de praktische inzetbaarheid van auto’s gaat z’n aandacht vooral uit naar nieuwe technologieën en in het bijzonder naar alternatieve aandrijving. Brandstofcellen, hybride aandrijflijnen, eind vorige eeuw reed hij al met prototypes en nog steeds volgt hij de ontwikkelingen kritisch, sinds 2004 voor de tijdschriften AutoWeek en GTO. Misschien tegenstrijdig, maar z’n warme belangstelling hebben ook klassieke auto’s (veel ‘moderne’ techniek stamt vaak al uit vervlogen tijden) en de autosport (met name de techniek om zoveel mogelijk prestaties uit een druppel brandstof te halen, in wezen hetzelfde wat gebeurt bij het zuiniger maken van auto’s).
