Overbodig vermogend

De leukste auto's om te rijden zijn vaak hot hatches. Leuker nog dan de AMG's en RS'en van deze wereld (M's zijn wat mij betreft dan weer een verhaal apart) omdat ze door het relatief bescheiden vermogen ook op de openbare weg tot het maximale benut kunnen worden. Dat is één van de redenen dat ik er zelf één heb, hoewel de 206 GTI eigenlijk meer een lauwwarme hatchback is met z'n bescheiden 138 pk's. Sterker nog, tegenwoordig zou geen autofabrikant het nog in z'n hoofd halen om een B-segmenter met een dergelijk vermogen GTI, RS of OPC te noemen. Met zo'n 200 pk hoor je er pas echt bij, terwijl je daarmee nog niet zo heel lang geleden helemaal het mannetje was in het hogere C-segment. Tegenwoordig zou je met die waarde weggehoond worden uit de GTI klas. Ga maar na: de Mégane RS heeft 265 pk, de Astra OPC 280 en zelfs de Focus ST al 250, terwijl er dan nog een RS moet volgen.

En laat die Focus ST nou net dienst doen in onze duurtestgarage. Onlangs reed ik er voor het eerst een avondje mee en hoewel het een ontzettend gave kar is kon ik me toch niet aan de indruk onttrekken dat-ie misschien wel wat teveel vermogen heeft. In ieder geval om op de openbare weg te benutten. Op de snelweg in de hoogste versnelling hoef je maar een seconde of zes op het gas te blijven staan om snelheden op de klok te zetten die rijbewijsbedreigend worden. En dan is het wel leuk dat-ie snel is, maar het volle potentieel van de motor benutten doe je op de openbare weg bij lange na niet.

Terwijl dat juist de kick was bij de hot hatches van niet al te lang geleden. Met de scheidende Clio RS, om maar even een voorbeeld te noemen, kun je gerust bij een snelwegoprit vol doorknallen in de eerste drie versnellingen, zonder meteen met het angstzweet op je voorhoofd te zitten als er een Transporter in de berm staat. En dan heb je ook drie versnellingen lang de tijd van je leven, in tegenstelling tot de Focus waar je seconden na het intrappen van het gaspedaal alweer moet liften. Sneller is, in dit geval en wat mij betreft, niet per definitie leuker. Ik zou er niet rouwig om zijn als de volgende ST wat minder vermogen zou krijgen, 250 pk is overbodig veel. 225 was wel een mooie waarde.