Opgeruimd staat netjes
Ik heb m'n bureau opgeruimd. Voor zo lang het duurt is m'n werkplek weer net zo overzichtelijk als het Mercedes-Benz- of Volkswagen-gamma uit 1978, om nog maar te zwijgen over de toenmalige catalogi van BMW of Volvo. Wat was het eigenlijk dodelijk saai in die tijd. Marketeers hadden toen nog heel wat niches te verzinnen.
Waarom deze voorbeelden uit 1978? Omdat bij het opruimen van m'n werkplek de klassieke folder "BL Wereldwijd" uit 1978 weer te voorschijn kwam. Een heerlijk boekwerk om doorheen te bladeren. Het lijvige drukwerk laat al het slechts zien wat British Leyland in dat jaar bouwde, en dat was nog al wat. Van een gestructureerd marketingplan was absoluut geen sprake, in tegendeel. Die club werd volledig door chaos gestuurd; wat het voor de liefhebber anno nu natuurlijk wel veel leuker maakt. Je ziet door de bomen het bos niet meer. De Jaguars, Triumphs, MG's en Rovers krijgen nog een merknaam mee, maar auto's als de Allegro, de Marina en de Maxi worden net als de Mini alleen maar met hun modelnaam genoemd omdat de merknaam Austin Morris al te veel bezoedeld was. En dan was er nog de nodige overlap en kannibalisme, voortkomende uit een immer voortwoedende interne stammenstrijd die geenszins geblust werd door de vakbeweging. In tegendeel.
Om een idee te krijgen over wat voor auto's het gaat, even een beknopte opsomming uit die BL-folder:
- Mini (incl. Clubman, Clubman Estate en pick-up)
- Moke
- Allegro (2-deurs, 4-deurs en Estate)
- Marina (sedan, coupé, estate, pick-up)
- Maxi
- Princess
- Jaguar XJ (en Daimler Vandenplas)
- Jaguar XJS
- Daimler Limousine
- Rover 2300 – 3500 (SD1)
- Triumph TR7/TR8
- Triumph Dolomite
- Triumph Spitfire
- MG MGB (en MGB GT)
- MG Midget
- Land-Rover
- Range Rover
- London Taxi
Wie vandaag alle merken en modellen van bijvoorbeeld GM of de Volkswagen-groep op een rijtje zet, zal een veel langer lijstje krijgen dan hierboven. Alleen zit er in die moderne lijstjes (platform)technisch gezien veel meer synergie. En dat laatste was bij British Leyland ver te zoeken. De chaos aan modellen maakte het bedrijf niet bepaald efficiënt. Het zorgde er uiteindelijk mede voor dat de boel op de fles ging. Van MQB of TNGA was nog lang geen sprake. Maar zou ik van die inwisselbare platformarchitectuur over dertig jaar ook zo weemoedig kunnen worden?
Cornelis Kit
Autojournalist
Cornelis Kit (1971) behaalde in 1996 z’n diploma aan de HTS Autotechniek na het met succes afronden van een afstudeerproject bij NedCar in Born. Na z’n studie kwam hij al snel in de journalistiek terecht. Sinds 1999 is hij full-time autojournalist. Naast de praktische inzetbaarheid van auto’s gaat z’n aandacht vooral uit naar nieuwe technologieën en in het bijzonder naar alternatieve aandrijving. Brandstofcellen, hybride aandrijflijnen, eind vorige eeuw reed hij al met prototypes en nog steeds volgt hij de ontwikkelingen kritisch, sinds 2004 voor de tijdschriften AutoWeek en GTO. Misschien tegenstrijdig, maar z’n warme belangstelling hebben ook klassieke auto’s (veel ‘moderne’ techniek stamt vaak al uit vervlogen tijden) en de autosport (met name de techniek om zoveel mogelijk prestaties uit een druppel brandstof te halen, in wezen hetzelfde wat gebeurt bij het zuiniger maken van auto’s).
