Het is niet wat je ziet

16 oktober 2006 • 13:40

Meestal krijgen we van de auto-industrie alle medewerking wanneer er een nieuw model op de markt gebracht wordt; rijden met een nieuwe auto betekent namelijk aandacht voor het betreffende merk in AutoWeek en op www.autoweek.nl en daar gaat het de fabrikanten om. Maar vorige week ging het anders: ik moest zelfs tekenen dat ik niets over een nieuwe auto zou schrijven. Top secret.

Fototoestellen moesten ingeleverd worden, evenals gsm's met ingebouwde camera. Het komt niet dagelijks voor, maar we rijden met enige regelmaat ook in auto's waar het publiek nog zeker een jaar op moet wachten. Meestal op testbanen en vaak ook gecamoufleerd. En dat was vorige week het geval. Eén van de autofabrikanten komt volgend jaar namelijk met een nieuw model en was benieuwd naar mijn bescheiden mening. Wat vind ik van het uiterlijk? Hoe zit-ie? Hoe stuurt-ie? Is-ie sportief of moet het comfortabeler? Een waslijst aan vragen werd op me afgevuurd na een dag sturen met de prototypes.

Ondanks dat de testbaan achter hoge hekken diep in een donker en onbegaanbaar bos lag - ver weg van nieuwsgierige ogen - waren de meeste auto's toch gecamoufleerd. Daar zat ik dan, in een zwaar bestickerde auto met zwart plakband over het logo op het stuur. En plotseling besef je dat het onherkenbaar maken van prototypes een vak apart is.

Er wordt van alles geprobeerd om nieuwsgierigen op het verkeerde been te zetten. Afhankelijk van de tijd die er nog rest tot de marktintroductie van de nieuwe auto worden er diverse optische trucs uitgehaald om te verhullen met wat voor auto je te maken hebt. Hier en daar gaat het om een paar simpele stickers, maar soms worden er ook complete panelen over het bestaande koetswerk gemonteerd. Koplampen, grilles, ramen, alles lijkt anders dan in werkelijkheid. In het gunstigste geval wordt je even in verwarring gebracht, maar soms is er werkelijk niets van te maken als je zo'n zwaar bewerkt prototype in het wild voorbij ziet rijden. Hier kan menig 'pimper' nog wat van leren als er weer eens een auto-metamorfose wordt uitgevoerd.

Cornelis Kit (1971) behaalde in 1996 z’n diploma aan de HTS Autotechniek na het met succes afronden van een afstudeerproject bij NedCar in Born. Na z’n studie kwam hij al snel in de journalistiek terecht. Sinds 1999 is hij full-time autojournalist. Naast de praktische inzetbaarheid van auto’s gaat z’n aandacht vooral uit naar nieuwe technologieën en in het bijzonder naar alternatieve aandrijving. Brandstofcellen, hybride aandrijflijnen, eind vorige eeuw reed hij al met prototypes en nog steeds volgt hij de ontwikkelingen kritisch, sinds 2004 voor de tijdschriften AutoWeek en GTO. Misschien tegenstrijdig, maar z’n warme belangstelling hebben ook klassieke auto’s (veel ‘moderne’ techniek stamt vaak al uit vervlogen tijden) en de autosport (met name de techniek om zoveel mogelijk prestaties uit een druppel brandstof te halen, in wezen hetzelfde wat gebeurt bij het zuiniger maken van auto’s).

22 Bekijk reacties