De remmende voorsprong?
Bij Tesla - waar ze gerust hun best moeten doen om het geld bij elkaar te krijgen – hebben ze het voordeel dat ze zich hebben toegelegd op de nichemarkt van sportwagens waar niet op tienduizend euro meer of minder voor een auto gekeken wordt. En dan is het net iets minder moeilijk om uit de kosten te komen. Hoe anders was dat bij Think. De Think City, hoe zeer het karretje m'n sympathie ook heeft, is nou niet bepaald een auto waar je ieder bedrag voor kunt vragen en dat er vervolgens ook voor krijgt. In tegendeel. Het is gewoon een simpel ogend stadautootje, maar dan wel een waar een prijskaartje aan hangt dat niet onderdoet voor een Nissan Leaf. Alleen is die Leaf een volwaardig middenklasse EV waarmee Nissan inspeelt op alles wat een hippe early adopter wil.
Think had één model, de City, en daar moest het geld mee verdiend worden. Er waren geen alternatieven om op terug te vallen en dus moest de City kosten wat hij kostte. Ook al was dat voor zo'n auto inmiddels belachelijk veel. De City aanbieden voor een prijs die zou kunnen leiden tot de verkoop van grotere aantallen zat er niet in, ruimte om met kortingen te stunten was er niet. Hoe anders is dat bij de grote jongens. Geen van de grote autofabrikanten verkoopt momenteel z'n elektrische auto's voor een prijs die kostendekkend is. Nissan, Mitsubishi en straks ook Opel en Renault leggen geld toe op hun elektrische dan wel plug-in hybride auto's. Het zal geen enkele fabrikant lukken een nieuwe techniek op de markt te brengen tegen een prijs die kostendekkend is. Geeft ook niet, ze hebben doorgaans genoeg vlees op hun botten en kunnen het verlies zien als een investering voor de toekomst of desgewenst afboeken op het marketingbudget, de EV's zijn tenslotte prima imagebuilders.
Het bericht vorige week donderdag dat Think failliet is, kwam dan ook niet geheel onverwacht. Eigenlijk is het een klein wonder dat ze het nog zo lang hebben weten uit te zingen nadat Ford de hoop al in 2003 had opgegeven. Een doorstart lijkt me niet realistisch, alleen maar uitstel van executie. Of zou er nog een Victor Muller zijn die ons nog kan verrassen met de Ox uit 2008?
Cornelis Kit
Autojournalist
Cornelis Kit (1971) behaalde in 1996 z’n diploma aan de HTS Autotechniek na het met succes afronden van een afstudeerproject bij NedCar in Born. Na z’n studie kwam hij al snel in de journalistiek terecht. Sinds 1999 is hij full-time autojournalist. Naast de praktische inzetbaarheid van auto’s gaat z’n aandacht vooral uit naar nieuwe technologieën en in het bijzonder naar alternatieve aandrijving. Brandstofcellen, hybride aandrijflijnen, eind vorige eeuw reed hij al met prototypes en nog steeds volgt hij de ontwikkelingen kritisch, sinds 2004 voor de tijdschriften AutoWeek en GTO. Misschien tegenstrijdig, maar z’n warme belangstelling hebben ook klassieke auto’s (veel ‘moderne’ techniek stamt vaak al uit vervlogen tijden) en de autosport (met name de techniek om zoveel mogelijk prestaties uit een druppel brandstof te halen, in wezen hetzelfde wat gebeurt bij het zuiniger maken van auto’s).
