Weer smeltende accu's bij Mitsubishi

Mitsubishi heeft bekendgemaakt dat het een defect aan het accupakket van de nieuwe plug-in-versie van de Outlander heeft ontdekt, dat er in ten minste twee gevallen toe heeft geleid dat de accu's oververhit raakten en vlam vatten. Volgens Mitsubishi zijn de problemen met de de accu's te wijten aan ongewenste microscopische elementen die de accucellen binnendringen tijdens het testen van de pakketten. Een tamelijk vage verklaring, maar toeleverancier van de accu's, Lithium Energy Japan, heeft de testprocedure in ieder geval opgeschort. Samen met Mitsubishi ontwikkelt het nu een nieuwe testprocedure. Wanneer die is afgerond, zal de Japanse autobouwer de circa 4.000 Outlanders Plug-in die het al verkocht heeft in Japan terug naar de werkplaats roepen.

De reeds verkochte Plug-ins kunnen volgens Mitsubishi nog steeds veilig worden gereden op de brandstofmotor. De autobouwer is er veel aan gelegen deze zaak voor z'n clientèle netjes op te lossen, want het heeft eigenaars van de hybride Outlander een compensatie aangeboden voor de extra brandstofkosten die ze maken totdat ze hun auto aan de werkplaats kunnen aanbieden voor het oplossen van het accu-euvel. Bovendien geeft Mitsubishi ze een leenauto mee voor de periode dat hun Outlander bij de dealer staat.

Het is niet de eerste maal dat ons berichten bereiken over ontbrandende accu's in de Outlander PHEV. Mitsubishi heeft daar klaarblijkelijk toch wel een issue mee. Vorige maand smolt er al een accu in de fabriek, en een tweede in een auto bij de dealer, zo meldde Mitsubishi in een persbericht. Ook hier valt overigens de openheid van de producent over de pijnlijke voorvallen met z'n nieuwe hybride model op.

Er staat dan ook veel op het spel. Mitsubishi wil een leidende positie in het segment van eco-auto's. Tegenvallers als met de plug-in-Outlander frustreren de ambitie van het merk. Ze zijn bovendien van invloed op de verkopen van het model, dat Mitsubishi's nieuwe hybride technologie introduceert en in zijn thuisland een grote belangstelling.

De Outlander PHEV maakt binnenkort de oversteek naar Nederland. Een slordige tienduizend mensen hebben al ongezien hun handtekening geplaatst onder een order voor de Outlander PHEV, meldt een woordvoerder van de Nederlandse importeur van Mitsubshi. Het stilleggen van de Outlander Plug-in-productie en de terugroepactie in Japan heeft volgens hem vooralsnog geen gevolgen voor de Nederlandse marktintroductie van de auto.