Volkswagen verkoopt omstreden fabriek in Xinjiang

Samen met zijn Chinese partner SAIC draagt Volkswagen de productiefaciliteit over aan het staatsbedrijf Shanghai Motor Vehicle Inspection Certification. Ook de testbanen zijn inbegrepen in de deal. In de fabriek bouwde Volkswagen in het verleden de Volkswagen Santana voor de Chinese markt. Nu is er al geen autoproductie meer. Tegenwoordig werken er nog slechts een paar honderd mensen, die auto's uit andere fabrieken op kwaliteit controleren en prepareren voordat ze doorgaan naar de lokale Volkswagen-dealers.

De aanwezigheid van Volkswagen in Xinjiang, de Chinese regio werd de laatste jaren steeds problematischer. Investeerders oefenden druk uit om de regio te verlaten vanwege misstanden tegen Oeigoeren. Mensenrechtenorganisaties legden onder andere dwangarbeid in detentiecentra vast. Peking ontkent deze beschuldigingen.

Het besluit om de fabriek te verkopen komt op een moment dat Volkswagen worstelt met dalende verkopen in China, te midden van zware concurrentie en een dalende vraag. Europese autofabrikanten moeten daarbij rekening houden met de gevolgen van een mogelijke handelsoorlog tussen Peking en de Europese Unie, nadat Brussel importtarieven heeft opgelegd op Chinese elektrische voertuigen.