Volkswagen Type 181 was een bijzonder 'ding' – In het Wild

In de jaren 70 waren er diverse lekker eenvoudige open autootjes met een eenvoudige technische basis te koop. Het bekendste voorbeeld is natuurlijk de Citroën Méhari, die uit eigen land concurrentie kreeg in de vorm van de Renault Rodeo en in de Volkswagen Type 181 een Duitse opponent had. In tegenstelling tot de Méhari vond de Volkswagen zijn oorsprong in militaire dienst. Net als voorganger Kübelwagen was hij in de basis bedoeld om eenvoudig en betrouwbaar militairen van A naar B te brengen, maar uiteindelijk kwam hij ook beschikbaar voor het grote publiek.

Je hoeft geen al te doorgewinterde autokenner te zijn om te weten hoe het technische verhaaltje van de Type 181 eruitziet. Ook hier is er een achterin gemonteerde boxermotor van de partij, die de achterwielen aandrijft. De basis is alleen niet, zoals je misschien zou denken, één op één hetzelfde als die van de Kever. Nee, de Type 181 deelde zijn bodem met de Karmann Ghia en is zodoende net even wat breder dan een Kever. Hij is ook beter gemotoriseerd dan menig Kever, want in de Type 181 lag een 1.5- of 1.6-viercilinder boxer.

Het is een nogal merkwaardige verschijning en wat dat betreft snappen we wel waarom er in de Verenigde Staten de naam 'Thing' op werd gedrukt. Hoe moet je zo'n auto nu immers omschrijven? Eén ding is zeker: je rijdt er lekker opvallend bij, tegenwoordig nog meer dan toen. Dit door AutoWeek-forumlid JFR gespotte exemplaar uit 1973 heeft ook nog eens een knallend kleurtje. Dit is overigens waarschijnlijk pas de eerste zomer dat hij hier in Nederland het straatbeeld komt opleuken, want de auto is afgelopen najaar geïmporteerd. Herzlich willkommen!