Volgende Prius verkent buitenwereld

In 1997 verraste Toyota vriend en vijand met de eerste generatie van de Prius. Het wat vreemd ogende sedannetje kon niet iedereen bekoren, toch heeft het Japanse merk volgehouden. In 2003 verscheen de Prius zoals de meeste mensen hem zullen kennen; een auto met hoge, schuine kont en een relatief lange neus. Ook dat model kreeg een opvolger, die in 2009 op de markt verscheen. Vanbuiten weinig veranderd, onderhuids des te meer.

Inmiddels is Toyota druk bezig met het testen van een nieuwe generatie van z'n spraakmakende hybride model. Aan de auto is nog erg weinig te zien, het lijkt wel alsof Toyota z'n jaarlijkse camouflagebudget aan deze testauto heeft uitgegeven. Eerder verkondigde de Amerikaanse tak van Toyota dat de volgende Prius in een geheel andere jas dan de huidige in de showrooms zal komen te staan. Het zal ons dan ook niet verbazen als Toyota een semi-vertimmerde huidige Prius als mule gebruikt om de techniek te testen.

Ook het interieur lijkt een samenraapsel van wat Toyota nog op de planken had liggen. We zien een Lexus CT-interieur dat met wat passen en meten in deze Prius geplakt lijkt te zijn (foto 6). De hoeveelheid zwart tape lijkt nodig te zijn op het geheel bij elkaar te houden. Ook hier dus geen definitief ontwerp. Vorig jaar toonde Toyota op de NAIAS in Detroit de NS4 Plug-In Concept, een auto die wellicht een voorproefje gaf van wat we van de volgende Prius kunnen verwachten (foto 11 t/m 13). We zullen nog zeker een paar jaar moeten wachten voor we de opvolger van de huidige Prius kunnen verwelkomen.